Cyclisme

Imaginez un labyrinthe en forme de spirale où les coureurs circulent de l'extérieur du cercle vers l'intérieur avant d'en ressortir en sens inverse. Vous obtenez un carrousel dément où les crossmen vont se croiser et se recroiser, parfois à contresens, dans une sarabande à donner le tournis au peloton mais qui promet d'être spectaculaire pour les spectateurs. Cette innovation est la seule nouveauté notable ajoutée au parcours du Jaarmarktcross de Niel, troisième manche des Soudalclassics, disputée ce vendredi. Le reste est du classique: des passages éprouvants dans les prés, une zone plus technique et sinueuse sur la digue du Rupel et un bac de sable pour pimenter le tout avant une plage de récupération qui mène à l'arrivée. Tom Meeusen, qui a eu l'occasion de tester le 'carrousel' lors d'une course en Hollande, prévoit du grand spectacle. "Il faut rester concentré en permanence sur sa propre trajectoire. Si tu lèves les yeux pour regarder autour de toi, tu deviens complètement fou", avertit le récent vainqueur du Waaslandcross. En l'absence des trois grands (Van der Poel, Van Aert et Van der haar), quelques autres coureurs en forme (Laurens Sweeck, Toon Aerts, Tom Meeusen) espèrent évidemment profiter de l'occasion pour garnir leur vitrine aux trophées. Mais c'est sans doute Kevin Pauwels, vainqueur ici l'an dernier, qui a les meilleures chances de l'emporter. Deuxième au Koppenberg et quatrième à Ruddervoorde, le coureur de la formation Marlux-Napoleon Games semble en forme ascendante. "Ce serait embêtant d'achever ma saison sans victoire, mais face à Wout Van Aert et Mathieu van der Poel, c'est très difficile. Le cross de Niel est une très belle chance pour les autres coureurs. Si j'ai de bonnes jambes, je devrais pouvoir me succéder à moi-même. Mais je préfèrerais qu'il ne pleuve pas trop..." (LpR/Picture:Golazo Sports)