Basket

Les Antwerp Giants ne sont plus qu'à une victoire du Final 8 de l'Eurochallenge, après leur superbe succès face à Izmir (89-67), mardi soir, devant une Lotto Arena aux anges. Les Anversois sont désormais bien installés à la deuxième place du groupe et peuvent rêver d'une qualification pour les quarts. Il leur faudra maintenant aller s'imposer en Russie mardi prochain face au Triumph Lyubertsy, une équipe que la bande à Eddy Casteels avait largement battue à domicile (83-58). Avec son pivot Mejri au four et au moulin, les Giants ont complètement étouffé Izmir. A la pause, Anvers menait 53-30 et avait déjà comblé son retard du match aller (-19 points). Dès le début du 3e QT, ils assommaient définitivement les Turcs en prenant même brièvement 30 pts d'avance via Roll et Wilson. "Nous devons absolument transformer l'essai la semaine prochaine à Moscou", explique Salah Mejri, très en vue hier, dans Het Nieuwsblad. "J'ai simplement fait mon job. Mais ce que nous avons vu ce soir est surtout une superbe performance collective", précise le géant tunisien. "C'est en première mi-temps que nous avons jeté les bases de cette victoire. Quand tout marche défensivement, nous sommes difficiles à battre à la Lotto Arena. Les Turcs ont subi 22 pertes de balle et c'est la récompense de notre boulot", se réjouit Tim Black (22 pts) dans le quotidien néerlandophone. Après cette brillante prestation, il ne reste plus qu'à espérer que les Giants se montreront aussi inspirés à Moscou, la semaine prochaine. La qualification est à ce prix. (LB/Picture : photo news)