Druivencross- Overijse: "Le plus beau de tous, le plus dur..."
Ce dimanche, les coureurs se retrouveront pour la 80e fois à Overijse pour le Druivencross. Etrange anniversaire pour une épreuve dont la toute première édition a eu lieu en 1960. Mais, entre 1971 et 1988, le Cross des Raisins avait lieu deux fois par an et la parcours a aussi accueilli 5 fois les Championnats de Belgique! "A mon époque, il y avait deux cross par hiver à Overijse, un en novembre-décembre, l'autre en janvier-février et en 1983, il y a même eu aussi le championnat de Belgique. Cette année-là, j'ai gagné les trois courses!", raconte dans la DH Roland Liboton, alias 'Monsieur Druivencross', qui s'est imposé 16 fois sur cette épreuve (notre photo, avec Roger De Vlaeminck, lors d'une de deux victoires de Liboton en 1983). Une épreuve qu'il ne raterait pour rien au monde, même comme spectateur. "Je serai certainement à Overijse ce dimanche," assure Liboton à Het Laatste Nieuws, puisqu'il a promis d'assister à la réunion des anciens champions organisée par Albert Van damme, vainqueur ici en 1972. "Mais, en premier lieu, je viens pour voir le cross et pas seulement celui des 'Elites' ", explique-t-il en sachant pertinemment que le spectacle est toujours au rendez-vous à Overijse. "Avec la côte du Tenots et les boucles dans les prairies, les organisateurs sont revenus au parcours de mon époque," se réjouit-il à propos de ce circuit terriblement exigeant qui alterne asphalte, pavés, herbe, sentiers stabilisés et montagnes russes dans le Parc Marien. "Pour moi, c'est le plus beau de tous. L'un des plus durs. (...) C'est aussi un parcours très technique, donc complet, et même s'il fait sec, il est difficile", ajoute-t-il dans la DH. Cette année, pour la première fois, Wout Van Aert et Mathieu Van der Poel s'affronteront sur ce mythique parcours. "Pour le moment, c'est Mathieu qui a l'avantage et ça devrait être encore le cas dimanche," affirme Liboton. "Overijse est fait pour lui! Je pense que s'il est au sommet de sa forme, il sera toujours un peu plus fort que Wout. Il est vraiment spécial, avec une technique et un talent supérieurs." L'an passé, Van der Poel s'était imposé à Overijse en l'absence de son grand rival. Le Champion du Monde, lui, ne s'est jamais imposé dans ce Cross des Raisins. Ce millésime 2016 nous offrira-t-il une première? (LpR/Picture:Belga)
