Froome, l'homme qui n'est pas (encore) autorisé à gagner le Tour
Il fait quasiment jeu égal avec son leader Bradley Wiggins sur le chrono. Depuis la montée de La Toussuire, on sait qu'il est probablement supérieur à son leader en montagne. Mais qui est donc Christopher Froome, la météorite de Sky? Pour les non-spécialistes de la chose cycliste, l'étoile montante du peloton est née lors de la Vuelta 2011. Wiggins, qui revenait de blessure, sembla un instant pouvoir gagner ce Tour d'Espagne grâce à un lieutenant précieux mais que personne n'attendait alors à ce niveau : Christopher Froome. Mais les terribles pourcentages espagnols, à l'Alto de Angliru notamment, allaient finir par avoir raison des ambitions de Wiggins. Froome reçut alors l'autorisation de faire sa course mais il était trop tard pour mater le revenant Cobo qui s'adjugea finalement la Vuelta avec 13 (!!) secondes d'avance devant Froome. Beaucoup ont alors compris que Froome aurait remporté l'épreuve s'il avait pu jouer sa propre carte. Etonnant pour un coureur de 26 ans dont personne (ou presque) n'avait entendu parler... Froome a fait ses débuts chez les pros à 22 ans et s'est mis à gagner des courses deux ans plus tard au Tour du Japon et au Giro delle Regioni. Il a roulé pendant 3 saisons chez Barloworld, une petite équipe qui ne pouvait participer qu'aux courses par étapes de moindre envergure. Son principal fait d'arme est une troisième place au sommet du Mont Faron (Tour Med 2009) et une 14e place dans le chrono de Saint Amand Montrond (Tour 2008). Lors de sa première année chez Sky (2010), il rate complètement sa saison avec une maigre 4e place au Tour d'Autriche et est même disqualifié au Giro pour s'être accroché aux voitures, deux jours après une chute. Puis vient l'explosion de 2011. Il remporte la 17e étape de la Vuelta et se classe 2e du chrono de Salamanque et du classement général final. Une nouvelle star anglaise est née, même si Froome est né au Kenya et a vécu en Afrique du Sud. 5 ans plus jeune que Wiggins, l'avenir lui appartient. Car même s'il est sans doute plus fort que Wiggins sur ce Tour, il a choisi de rester loyal à son leader. Est-il tenté de devenir calife à la place du calife? "Évidemment, ce sera une chose à reconsidérer dans quatre ou cinq ans, mais je suis content de la façon dont les choses se passent pour le moment. Qu'est-ce que je peux dire ? Je fais mon boulot." A moins que les Pyrénées ne marquent prématurément la passation de pouvoir... (LB avec DR/Picture: photo news)
