Cyclisme

Pas trop déçu de sa performance en haut du Mur de Huy (sixième, sa meilleur performance sur la Flèche Wallonne), Philippe Gilbert avouait ses limites sur ce type de final face aux purs grimpeurs comme Evans, Contador, Anton ou Rodriguez. "Etre dans les dix premiers, c'est un bon résultat. Prétendre avant la course que j'étais LE favori, ce n'était pas juste. Face aux purs grimpeurs, dans la côte finale, j'ai moins d'atouts. J'ai fait une bonne montée mais cela n'a pas suffi. Je suis content de ma course mais pour jouer la gagne sur cette épreuve, j'ai encore pas mal de progrès à faire. Dimanche, je serai attendu mais je ne serai pas le seul", expliquait-il après l'arrivée. Joaquin Rodriguez, favori pour beaucoup, mais un rien trop court face à Evans dans l'ascension finale évoquait un manque de confiance en lui, suite à ses ennuis gastriques à l'Amstel. "Je me sentais bien dans le final mais je n'avais pas la confiance en moi nécessaire. J'ai souffert de l'estomac à l'Amstel Gold Race et je craignais d'être affaibli en fin de course. Je me suis trompé. Si j'avais osé, j'aurais pu disputer la victoire à Cadel. Mais bravo à lui", déclarait le leader de la formation Katusha. Quant à Alejandro Valverde, seulement huitième, soit une performance assez moyenne pour lui, il reconnaissait ne s'être jamais vraiment bien senti dans cette course. "Je ne me sentais ni mal ni bien. J'avais des sensations un peu bizarres en début de course. Je ne sais pas à quoi c'est dû. Je ne veux pas rejeter la faute sur notre long voyage en voiture pour arriver jusqu'ici car je pense que j'avais complètement récupéré. (...) Aujourd'hui je n'avais pas le bon rythme dans les jambes et le fait de ne pas avoir couru l'Amstel Gold Race y est pour quelque chose", déplorait El Imbatido. Voilà en tout cas trois battus qui seront animés par l'esprit de revanche et qu'il faudra surveiller de près sur la Doyenne, dimanche. (LB avec AFP/Picture : Belga)