Cyclisme

C'est un peloton déjà fatigué qui s'élancera de Vaison-la-Romaine en direction de Gap, 168 kilomètres plus loin. Deux jours avant la double ascension de l'Alpe d'Huez et à la veille du contre-la-montre en montagne, par une chaleur sans doute accablante, les candidats à une échappée au long cours ne seront pas légion. Nombreux sont les coureurs qui, au contraire, aspirent à un peu de calme... plat, si possible. Pas sûr qu'ils trouveront cette 16e étape à leur goût, car les routes de la Drôme, du Vaucluse et des Hautes-Alpes ne sont pas de tout repos, loin s'en faut. Les plus épuisés (et les plus lourds) prendront sans doute tranquillement le gruppetto dès le km 17.5 (Côte de la Montagne de Bluye : 5.7 km à 5.6%, cat. 3) à moins qu'il ne résistent jusqu'au km 48 (Col de Macuègne : 7.6 km à 5.2%, cat. 2). Après 40 km franchement descendants, viendront 50 bornes très usantes, toutes en relance et toujours en légère prise. Au premier passage à Gap (km 145), il restera aux plus costauds ou aux plus aventureux à avaler le Col de Manse (9.5 km à 5.2% , cat. 2) et 11 km d'une descente technique mais roulante pour rejoindre la ligne d'arrivée. Sur ce type de profil, on verrait bien un Gilbert, un Bakelants ou un De Gendt pouvoir jouer la gagne. Chavanel, s'il lui reste un peu de jus, et Voeckler pourraient également s'avérer redoutables en émergeant d'un groupe d'audacieux. Sans parler de Sagan, qu'il faudra sortir de sa roue pour gagner l'étape. Mais quelque chose nous dit que Valverde (et Contador) ont encore quelques comptes à régler avec ce Tour. Et que le terrain proposé en direction de Gap se prête à isoler Froome en mettant le feu dès le départ. Le tout pour le Tour, en somme... (LB/Picture : photo news) Nos favoris : *** : Sagan et Valverde. ** : Gilbert, Chavanel, Bakelants, Fédrigo, Voeckler, Hesjedal et De Gendt * : Kwiatkowski, Albasini, Anton, Hoogerland, Gerrans et Flecha.