Sharapova - Henin : La princesse attend la reine
Elles pèsent 10 titres du Grand Chelem à elles deux et se rencontreront samedi après-midi pour la dixième fois de leur carrière. Leurs rencontres précédentes ayant souvent donné lieu à des matches mémorables, cette incontestable affiche du troisième tour promet beaucoup. Anciennes numéros un mondiales, Justine Henin et Maria Sharapova se sont croisées pour la dernière fois à Melbourne en janvier 2008 (photo, défaite de Justine 6-4, 6-0). C'est dire que le choc programmé en deuxième moitié d'après midi aura un parfum prononcé de revanche... et de nostalgie. "J'ai l'impression que l'on ne s'est jamais quittées, que c'était hier que l'on a joué l'une contre l'autre.", confesse la Russe (WTA 13) qui précède aujourd'hui Henin (WTA 22) au classement mondial. Et même si Justine a remporté pour l'instant six de leurs neuf confrontations (dont toutes celles disputées sur terre battue), elle ne s'attend pas à une partie de plaisir. "Je ne l'ai plus vue à l'oeuvre depuis que j'avais décidé de me retirer du tennis, mais je sais que c'est une battante. Je m'attends dès lors à un combat acharné, comme par le passé. Ce sera un match très dangereux, où je devrai absolument hausser le niveau de mon jeu.", avertit Justine dans La Dernière Heure. C'est d'autant plus vrai que la grande Russe aux cris perçants sort d'une victoire au tournoi de Strasbourg, preuve de ses progrès récents, mais évidents sur terre battue. "J'ai beaucoup appris en jouant sur terre battue ces derniers temps, les balles hautes et les slices ne me gênent plus autant qu'avant. Je suis plus patiente", explique Sharapova. Comme toujours, ce match sera avant tout une vraie opposition de style entre les frappes lourdes de la Russe et le jeu plus complet et varié de Justine. La princesse qui rêve de faire tomber la reine. On s'en régale d'avance... (LB avec S.P.H./Picture : Belga)
