Vliegen : 'Un miracle si je passe le premier tour'
Il paraît que ses bagages sont encore quelque part entre Singapour et Melbourne, ce qui l'a obligé à faire les soldes à la hâte sur Chapel Street, mais cela n'a pas entaché sa bonne humeur... Kristof Vliegen est ravi d'être à nouveau un joueur de tennis. Après six mois d'inactivité, le Limbourgeois s'apprête à faire sa rentrée sur le circuit à l'Australian Open, où il affrontera l'Allemand Michael Berrer au premier tour. 'J'avoue que cela m'a fait drôle de remonter dans un avion pour aller jouer au tennis après tout ce temps', raconta-t-il dans Het Belang Van Limburg. 'Pas mal de gens m'ont déjà adressé la parole. Peut-être parce que je suis si blanc', sourit-il. 'Ah, tu vis encore m'a notamment sorti Andy Roddick. Je n'aime pas trop le terme deuxième carrière, mais c'est vrai que cela y ressemble un peu... » C'est l'été dernier, alors qu'il venait de redevenir 50e joueur mondial, que les médecins découvrirent un virus dans le sang de Kristof Vliegen. Il provoqua chez lui l'apparition de rhumatismes, avec comme conséquence qu'il fut obligé d'interrompre toute activité sportive. Ce n'est que le mois dernier qu'il put doucement se remettre à taper la balle. Bref, il ne se fait que peu d'illusion. 'J'ai encore disputé un petit match d'entraînement contre Yannick Mertens (NdlR: 265e joueur mondial) la semaine dernière et j'ai pris 6-0, 6-1 sur ma caisse. J'ai dû déglutir un bon coup. Je pense dès lors que ce serait un miracle si je franchissais le premier tour. J'ai beaucoup souffert ces derniers mois, mais peut-être que j'en sortirai plus fort. J'espère pouvoir me dire, d'ici cinq ans, lorsque j'arrêterai, que cette demi-année de perdue m'aura été bénéfique...' (S. P. H.)
