Milieu

Wetenschappers waarschuwen dat het Afrikaanse continent sneller uit elkaar zou kunnen vallen dan eerder werd gedacht.



Een kloof van 56 kilometer lang die in 2005 in Ethiopië verscheen, breidt zich uit met een snelheid van 2,5 centimeter per jaar.



Onderzoekers dachten aanvankelijk dat het tientallen miljoenen jaren zou duren voordat de kloof zich volledig zou openen. Professor Ken Macdonald van de Universiteit van Californië in Santa Barbara vertelde aan de Britse tabloid Daily Mail echter dat dit nu binnen 1 tot 5 miljoen jaar zou kunnen gebeuren.



Deze geologische scheiding zou zowel een nieuwe oceaan als een nieuw continent creëren:
 “Wat er zou kunnen gebeuren is dat het water van de Indische Oceaan binnenstroomt en wat nu de Oost-Afrikaanse Riftvallei is overspoelt,” zo legde hij uit. De onderzoeker merkte ook op dat deze nieuwe oceaan net zo diep zou kunnen worden als de Atlantische Oceaan als de regenval in de regio aanzienlijk blijft.

De kloof strekt zich uit over Somalië, Kenia, Tanzania en de helft van Ethiopië.