Cyclisme

Les organisateurs du Tour de Californie sont heu-reux! En concurrence avec le Tour d'Italie, car décalée au mois de mai, leur épreuve pourra néanmoins compter sur la présence du Boss himself. Lance Armstrong a en effet confirmé jeudi qu'il allait accorder la préférence à l'épreuve californienne dans son approche du prochain Tour de France. Ce choix doit évidemment beaucoup à l'insistance de son nouveau sponsor (américain) RadioSchack, désireux de s'offrir ainsi un joli coup de pub sur la plus grande épreuve du calendrier américain. Ce sera aussi l'occasion pour Armstrong d'aider son équipier Levi Leipheimer à remporter une quatrième victoire d'affilée dans les rues de Los Angeles. Le Tour de Californie débutera à Nevada City, comptera huit étapes, disputées du 16 au 23 mai et empruntera -pour la première fois depuis sa création en 2006- les Sierras californiennes, impraticables en février, date habituelle de l'épreuve. "A cette date, le soleil est garanti en Californie et nous allons pouvoir explorer des terrains qui ne nous étaient pas ouverts en février", a expliqué Andrew Messick, responsable de l'organisation de l'événement. Le nouveau parcours du Tour de Californie, nettement plus montagneux, a été dévoilé jeudi par les organisateurs au cours d'un échange via twitter entre Lance Armstrong, Levi Leipheimer et Arnold Schwarzenegger, gouverneur de Californie. Rappelons qu'en 2009 Armstrong, qui n'avait initialement pas prévu de disputer le Giro, y avait finalement été contraint, suite à une fracture de la clavicule plus tôt dans la saison. (LB/Picture : photo news)