Boonen, "trop fort" pour tout le monde, sauf pour Chavanel
Après pareille victoire, il ne reste plus qu'à s'incliner et c'est ce qu'ont fait tous les adversaires de Boonen après son quatrième succès dans Paris-Roubaix, dimanche. Premier Français à monter sur le podium depuis 15 ans, Sebastien Turgot, deuxième au Vélodrome, admettait que Tom était un gros cran au-dessus du reste du peloton. "Je pense que tout le monde l'a vu. Il est parti à 50 km de l'arrivée. Il était sûr de lui, super fort. J'étais avec lui à ce moment mais je venais d'attaquer. Je voulais récupérer un peu car je venais de brûler une cartouche. Tout seul, il tient l'équipe Sky à distance. Il prenait même de l'avance. C'est admirable ce qu'il fait, c'est super beau", déclarait le coureur d'Europcar, admiratif. "Tom nous a tous sorti de sa roue, à la pédale. Je n'avais jamais vu un truc comme ça. C'était sans espoir. Il était beaucoup trop fort", concédait Johan Vansummeren, le vainqueur sortant. "Je n'imaginais pas qu'il puisse finir en solo, car nous avions quatre ou cinq coureurs de chez Sky et deux de chez Rabobank dans mon groupe", expliquait Alessandro ballant, bluffé comme les autres par le coup de force de Boonen. "Nous avons essayé et fait tout notre possible mais il y avait un coureur au-dessus du lot. Félicitations à Tom Boonen", s'inclinait Juan-Antonio Flecha, incapable de profiter du surnombre de l'équipe Sky. Dernier homme à avoir accompagné le futur vainqueur, Niki Terpstra avait pu admirer de près la puissance de son chef de file: "Quand je me suis échappé avec Boonen, j'ai juste pris un relais et je ne m'en suis jamais remis. Tom roulait très vite et une fois qu'il avait pris dix mètres, c'était fini pour moi. Même si les Sky avaient été à 10, cela n'aurait rien changé." Finalement, le seul coureur à avoir de vrais regrets était le premier lieutenant du vainqueur. Victime d'une crevaison dans le secteur 12 alors qu'il était aux avant-postes, Sylvain Chavanel ne s'était pas senti inférieur au héros du jour. "Sans cette crevaison, j'aurais attaqué avec Tom et nous aurions été ensemble jusqu'à l'arrivée", prophétisait le champion de France, manifestement très déçu. (LB/Picture : Belga)
