Cunego chassera exclusivement les classiques
C'était en 2004... Après un Giro gagné à 22 ans au nez et à la barbe de son leader Gilberto Simoni, les tifosi appelaient Damiano Cunego le "Petit Prince" et tout le monde lui prédisait un bel avenir de coureur de grands tours. Mais depuis, Cunego s'est surtout bâti un palmarès sur les classiques, en remportant l'Amstel Gold Race (2008) et le Tour de Lombardie à trois reprises. Giuseppe Saronni, manager de la Lampre, en a tiré les conclusions qui s'imposent et a reconnu dans une interview à Tuttosport que son leader viserait désormais prioritairement les classiques et les étapes sur les grands tours. "Le Damiano Cunego qui a remporté le Tour d'Italie en 2004 n'existe plus", martèle Saronni. "Le staff (...) et moi le considérons désormais essentiellement comme un coureur de classiques (...)." C'est sur le Giro du centenaire, qu'il avait anonymement terminé à la 18e place, que Cunego semble avoir définitivement pris conscience de ses limites sur les épreuves de 3 semaines. Il s'était par contre montré très en verve en début de saison sur les Ardennaises (3e de la Flèche Wallonne, 7e de Liège-Bastogne-Liège et 5e de l'Amstel). Ces places d'honneur au printemps ont été compensées en fin d'été par deux victoires d'étapes en montagne sur la Vuelta. Habituellement plein de punch en fin de saison, le Véronais a du cette fois se contenter d'un rôle de spectateur relativement passif lors des Mondiaux de Mendrisio (8e) et du Tour de Lombardie (14e) remporté par Philippe Gilbert. "C'est vrai que Damiano n'est pas parvenu à gagner le Tour de Lombardie une quatrième fois, mais qui peut critiquer quelqu'un qui l'a déjà remporté à trois reprises ?", précise Saronni. Si Cunego assistera bien le week-end prochain à la présentation du Giro 2010, il n'est pas du tout certain de le courir. Cunego hésiterait encore entre la Grande Boucle et le Tour d'Italie pour s'essayer à ses nouveaux objectifs. (LB/Picture : photo news)
