Cyclisme

Thomas De Gendt n'est pas encore tout à fait remis de sa surprise et de son Giro exceptionnel: "Je n'aurais jamais pensé finir sur le podium d'un grand tour de toute ma carrière", a-t-il simplement déclaré. A 25 ans, son palmarès commence pourtant à ressembler au profil d'un véritable coureur de classement, lui qui a déjà remporté 2 étapes à Paris-Nice (2012 et 2011, où il porta aussi le maillot de leader), au Tour de Suisse (2011, où il avait été le dernier à résister à Contador dans une étape de montagne) avant de s'adjuger l'étape-reine de ce Giro, en tutoyant les nuages tout en haut du Stelvio. Performant en troisième semaine des grands tours (il avait fini 6e à l'Alpe d'Huez sur le Tour 2012 avant de prendre la 4e place lors du chrono de Grenoble, le lendemain!), il en a encore épaté plus d'un en prenant la 5e place du chrono final de ce tour d'Italie, derrière les purs spécialistes, mais devant Hesjedal et tous les ténors du général. "J'aurais osé rêvé d'une 5e place dans le chrono, mais un podium sur un grand tour... En fait, c'est arrivé sans que j'en fasse un objectif. C'est peut-être ça, la recette secrète. Essayer chaque jour d'aller le plus loin possible. Ensuite, cela vient tout seul", explique-t-il avec une simplicité désarmante. Interrogé par Sporza, De Gendt estime désormais avoir un avenir sur les courses de 3 semaines: "L'équipe voulait savoir jusqu'où je pouvais aller. Si j'avais perdu 20 minutes sur une étape, on ne m'aurait rien reproché. Mais jour après jour, je grimpais de quelques places. Finalement, j'ai fini par faire un objectif du classement. Je pense maintenant que j'ai un avenir sur les courses à étapes." Et la prochaine Vuelta, puisqu'il ne courra pas le Tour? "N'attendez pas de moi que je fasse automatiquement un top 5. Là-bas, ils ne me laisseront plus prendre 5 minutes comme samedi au Stelvio. Nous verrons bien ce qui va se passer", conclut le coureur de Vacansoleil, désormais 19e au classement UCI. (LB avec DR/Picture: photo news)