Gilbert rêve désormais du maillot jaune et de l'arc-en-ciel
A 29 ans et avec encore quelques belles années devant lui, Philippe Gilbert possède désormais un palmarès que beaucoup de coureurs retraités lui envieraient. Son armoire a trophées compte déjà 8 grandes classiques, avec 2 Tours de Lombardie, 2 Amstel Gold Race, 1 Liège-Bastogne-Liège, 1 Flèche Wallonne et 2 Paris-Tours, sans parler de ses 2 succès dans Het Volk. A titre de comparaison, Boonen, n'en compte que 7 et Cancellara, 4. A l'échelle de l'histoire, c'est presque autant que Bernard Hinault (qui en compte 9). Mais Gilbert n'entend pas s'arrêter en si bon chemin. "Gagner Liège une deuxième fois, ça me ferait plaisir. Je reviendrai disputer cette course comme si je ne l'avais jamais remportée. Ma carrière ne s'arrête pas ici", a-t-il promis dimanche. "Ce qui m'a toujours fait avancer sur un vélo, ce sont les courses d'un jour. Je crois que j'ai les capacités et les qualités pour les gagner toutes." Inutile de dire que le leader d'Oméga Pharma Lotto a tout à fait le profil pour viser le Tour des Flandres et Milan-Sanremo, comme en attestent ses places d'honneur sur ces courses. Pour Paris-Roubaix, on verra plus tard, car c'est une loterie où beaucoup de coureurs on laissé des plumes et des os. "Paris-Roubaix me tente, mais c’est aussi très dangereux. Je ne veux pas prendre le risque, j’ai trop à gagner ailleurs pour le moment. J’y reviendrai probablement plus tard, quand je serai plus vieux", explique-t-il sagement. Autre rêve qui habite Gilbert : le maillot arc-en-ciel. "N'allez pas imaginer que, parce que j’ai réalisé le rêve qui m’habitait depuis mes débuts en cyclisme, je n’en ai plus. Le Mondial, par exemple, est un autre de mes rêves", précise-t-il, conscient que le tracé des deux prochaines éditions pourrait lui convenir. "J'ai la chance que les parcours des Mondiaux 2012 et 2013 me conviennent bien", se réjouit-il. En attendant l'automne et les Championnats du Monde, Gilbert veut se concentrer sur le Tour de France. "Je n'ai jamais porté le maillot jaune. Ce sera mon prochain objectif cette saison", a-t-il lancé après sa victoire à Ans. En l'absence de prologue cette année, il s'annonce comme le grand favori de la première étape et de sa bosse finale au Mont des Alouettes. Et si la chance ne devait pas lui sourire, il veut gagner au moins une étape de la grande Boucle, lui qui compte déjà un succès sur le Giro et deux sur la Vuelta. Autant dire que la saison de Philippe Gilbert est loin d'être terminée, même s'il a décidé de s'offrir dans l'immédiat quelques jours de repos bien mérité. Vivement juillet! (LB/Picture : Belga)
