Gilbert revient au Tour de Belgique
Après sa victoire impériale dans Liège-Bastogne-Liège, Philippe Gilbert s'était accordé une petite coupure bien méritée. Le héros des classiques printanières revient à la compétition ce mercredi et sera le grand favori du Tour de Belgique, qui débutera par un prologue de 5,6 km à Buggenhout. Le leader de la formation Omega Pharma reprend donc le collier après sa fabuleuse moisson de classiques, couronnée par un quadruplé inédit (Flèche Brabançonne, Amstel Gold Race, Flèche Wallonne et LBL). Il lui reste six semaines pour préparer son prochain grand objectif, le Tour de France, où il espère remporter une étape et porter le maillot jaune. Mais Gilbert ne prendra pas le départ de son tour national pour simplement accumuler les kilomètres. "Ce ne sera pas pour y faire de la figuration. Philippe a étudié le parcours avec minutie", se réjouit Rob Discart, l'organisateur de l'épreuve. Le Tour de Belgique offrira deux étapes intéressantes : la première, vendredi, entre Knokke et Ypres, devrait convenir aux puncheurs amateurs de flamandes, la seconde, samedi, entre Bertem et Eupen, offrira un profil plus proche des ardennaises. Les étapes arrivant à Knokke et à Putte (jeudi et dimanche) devraient à priori revenir aux sprinteurs. Le plateau sera très attractif puisque, outre Philippe Gilbert, on retrouvera au départ Tom Boonen, Bjorn Leukemans, Stijn Devolder (vainqueur de l'édition précédente), Greg Van Avermaet ou Jurgen Roelandts, côté belge, et un contingent étranger emmené par Filippo Pozzato, André Greipel, Marcus Bughardt, Sebastian Langeveld et Marco Marcato. (LB/Picture : Belga)
