Giro : 10 Belges au départ
10 coureurs belges noyés dans un peloton de 207 coureurs : voilà la maigre représentation de nos compatriotes sur ce Giro 2011, qui s'annonce dantesque. C'est évidemment l'équipe Omega Pharma-Lotto qui fournira le plus gros contingents de coursiers noir-jaune-rouge sur ce Tour d'Italie. Bart De Clercq, Gert Dockx et Klaas Lodewyck effectueront leurs premiers pas dans un grand Tour et on ne peut donc pas leur demander la lune sur ce Giro qu'on présente comme l'un des plus exigeants de l'histoire. Pour ces trois néophytes, voir l'arrivée à Milan serait déjà un exploit en soi. Les choses sont légèrement différentes pour les autres Lotto boys : Jan Bakelants, Françis De Greef et Olivier Kaisen. Kaisen s'aligne au départ de son 3e Giro et De Greef, 3 Tour d'Italie au compteur, a déjà terminé l'épreuve en 21e position à deux reprises. Mais l'homme à suivre chez Lotto, du moins pour une victoire d'étape, sera à coup sûr Jan Bakelants (photo). L'an dernier, il avait manqué de peu la victoire d'étape à L'Aquila, au terme d'une échappée-fleuve dans un groupe d'outsiders. "Essayer d'enlever l'étape que j'ai manquée l'an dernier, sera mon principal objectif. Je pense moins au classement général. Je ne suis pas encore assez fort pour cela", explique-t-il. Kevin Seeldraeyers lui avoue viser le général pour le compte de la Quick Step, qui aligne aussi Kristof Vandewalle sans son équipe pour ce Giro. Quatorzième du classement final et meilleur jeune en 2009, Seeldraeyers espère pouvoir signer une bonne performance. "Il y a maintenant une certaine pression sur mes épaules. Bien que le Tour de Romandie ait été un peu décevant, je commence à avoir de bonnes sensations et ma 9e place en Catalogne fut un encouragement. Attendons ce qui va se passer parce que ce sera un Giro difficile", avance-t-il prudemment. Le rapide Wouter Weylandt (Leopard-Trek) et le combattif Frederik Veuchelen (Vacansoleil) seront les autres animateurs belges de ce Giro 2011. Une place dans le top 15 final et l'une ou l'autre victoire d'étape serait déjà un résultat très positif. Croisons les doigts... (LB/Picture : photo news)
