Cyclisme

Richie Porte s'est emparé du maillot rose de leader au terme d'une magnifique étape qui s'achevait à L'Aquila, 13 mois après le dramatique tremblement de terre qui a endeuillé la ville et le centre des Abruzzes. En se glissant dans une échappée-fleuve avec Sastre, Wiggins et quelques gros outsiders (Tondo, Arroyo, Kiserlovski, Millar, Pozzovivo ou Efimkin), Porte a rejoint la ligne d'arrivée avec plus de 12 minutes d'avance sur les gros bras de ce Giro. Vinokourov, Evans, Basso et les autres ont joué avec le feu et se sont brûlé les doigts, personne ne voulant (ou ne pouvant) prendre la poursuite à son compte. L'Australien, déjà meilleur jeune de ce Giro, possède désormais 1:42 d'avance sur l'Espagnol David Arroyo mais surtout 7:09 sur Sastre, le premier favori au général. Les autres sont encore plus loin : Wiggins à 8:14, Vinokourov à 9:58, Basso et Nibali à plus de 11:00 ! "Je dois me pincer pour y croire," racontait Richie Porte au site cyclingnews. "C'est incroyable. Ils nous ont laissé partir (...) Il y avait des grands noms comme Carlos Sastre dans le groupe et beaucoup de puissance avec des coureurs de Sky, de la Caisse d'Epargne et mes équipiers, qui ont fait un travail exceptionnel. (...) Voir quelqu'un comme Chris Anker Sorensen, qui a gagné une étape, se sacrifier pour moi, c'est fantastique", se réjouissait ce néo-pro qui a quitté le VTT et l'Australie en 2006 pour s'installer en Italie. "Devenir leader d'un grand tour, c'est vraiment énorme, surtout en Italie, où j'ai roulé en amateurs", précisait Porte, qui a été recommandé à Bjarne Riis par Andrea Tafi, après sa victoire dans le CLM du Baby Giro en 2009. Aujourd'hui, une question agite le peloton : Porte connaît-il ses limites et peut-il conserver le maillot rose jusqu'au bout? "Les gens étaient étonné quand j'ai gagné le chrono du Tour de Romandie. J'espère pouvoir les surprendre encore. Personne ne sait vraiment qui je suis. J'ai échappé aux radars ces dernières années.", a-t-il mystérieusement avancé. "Je vais m'accrocher au maillot rose. Je suis très bien placé et j'ai une bonne équipe derrière moi. Je vais prendre ça au jour le jour." Interrogé sur ses qualités de grimpeur, Porte a simplement répondu : "Je n'ai pas perdu tant de temps que ça l'autre jour." Certains commencent en effet à se souvenir qu'il n'avait lâché que 26 secondes à Vinokourov et Evans dans le Terminillo. Deux coureurs qui sont désormais respectivement à 9:58 et 11:10 de l'Australien au général. Il va falloir aller le chercher... (LB/Picture : Belga)