Cyclisme

Ce n'étaient jusqu'ici que des rumeurs, mais les négociations entre le premier lieutenant de Valverde et la formation russe ont finalement abouti pendant le récent Tour de Burgos, sur lequel Rodriguez a par ailleurs gagné une étape. “Indépendamment de meilleures conditions financières, j'avais envie de nouveaux défis et Katusha m'a assuré que je serais le leader unique de l'équipe sur certaines courses" a déclaré l'Espagnol. "Ma nouvelle équipe m'assure aussi une participation au Tour de France, une épreuve pour laquelle mes équipes précédentes n'ont jamais cru bon de me sélectionner, mais dans laquelle je place de grands espoirs. A 30 ans, c'est la seule grande course que je n'ai jamais couru" a ajouté le coureur catalan. Les classiques ardennaises et la Grande Boucle seront donc les objectifs déclarés de Rodriguez en 2010, au sein de sa nouvelle équipe. Après avoir couru pour les formations Once, Saunier Duval et Caisse d’Epargne, Joaquim Rodríguez espère “devenir un meilleur coureur dans une groupe aussi international que Katusha”, où il retrouvera ses anciens équipiers Horrach et Karpets. Les mauvaises langues ajouteront que, déjà barré par Alejandro Valverde et Luis Leon Sanchez, Rodriguez sait que la probable venue d'Alberto Contador au sein de la formation Caisse d'Epargne lui laissera peu de marge de manœuvre et qu'il est sans doute temps d'aller voir ailleurs... Deuxième de Liège-Bastogne-Liège cette année et vainqueur de l'étape-reine de Tirreno-Adriatico au Montelupone, il est vrai que "Purito" est en droit de nourrir de hautes ambitions et rêve de pouvoir jouer enfin sa carte personnelle.

(LB)