Le Tour est devenu trop grand pour Boonen
On n'ira pas jusqu'à écrire que Tom Boonen est un coureur fini. Mais son retrait de la plus grande course du monde, hier, est sans doute un tournant qui souligne un peu plus le déclin d'un champion aujourd'hui âgé de presque 31 ans. Certes, sa chute en direction du Cap Fréhel était bien réelle. Certes, les séquelles de sa cabriole étaient gênantes. Mais le renoncement de Boonen n'était-il pas aussi une forme d'échappatoire? En d'autres temps, Boonen aurait mordu sur sa chique jusqu'à la journée de repos et se serait refait la tronche pour les deux dernières semaines du Tour. Mais le coeur y est-il encore? Les premières étapes de ce Tour ont été cruelles pour Boonen : l'ancien maillot vert du Tour n'a plus la pointe de vitesse pour s'imposer devant des monstres du sprint comme Cavendish, Farrar ou même Romain Feillu, qui incarne l'avenir de la spécialité. Laurent Jalabert ne disait pas autre chose hier soir : "Il n'avait déjà quasiment aucune chance de rivaliser avec la génération montante du sprint. Et en plus, il est blessé. Il a donc préféré partir", expliquait l'ancien coureur devenu consultant pour France Télévisions. Evitant soigneusement les journalistes pour monter en catimini dans la voiture de Wilfried Peeters, Boonen a quitté par la petite porte une Grande Boucle qui ne lui permettait plus d'espérer autre chose que des miettes. Après une saison des classiques bien maigre pour lui, où il n'a sauvé les meubles qu'en remportant Gand-Wevelgem, après un championnat de Belgique où Gilbert a montré qu'il était le nouveau patron, l'avenir de Tom Boonen s'annonce bien sombre. Il devra désormais se rabattre sur des courses comme la Vuelta, où le plateau est nettement moins relevé, pour espérer retrouver le chemin de la victoire. Car même pour un champion comme Boonen, qui a porté le jaune, ramené le vert à Paris et remporté 6 étapes, le Tour est aujourd'hui devenu un costume bien trop grand. Alors que Gilbert rayonne comme un astre nouveau, une ombre immense s'étend désormais sur le crépuscule de la carrière de Boonen. (LB/Picture : Belga)
