Ricco : "Quick Step est une des meilleures équipes du monde"
Malgré l'intérêt avéré de la formation Vacansoleil et celui, plus tardif, du nouveau sponsor de l'équipe Caisse d'Epargne, Riccardo Ricco a finalement choisi de signer un contrat avec QuickStep, la formation de Patrick Lefevere. Un transfert qui fera sûrement couler beaucoup d'encre, car le repenti italien traîne dans son sillage une réputation sulfureuse. "J'ai signé un contrat avec Quick Step jusqu'en 2011 et je pense avoir fait le bon choix, parce que la formation de Lefevere est parmi les 3-4 meilleures équipes dans le monde et que je peux revenir sur des courses de haut niveau", explique celui que l'on surnomme le Cobra, en référence à ses accélérations foudrayntes en montagne. L'italien confirme également que Movistar, le nouveau sponsor de l'équipe Caisse d'Epargne était également intéressé par sa venue. "Unzué (le directeur sportif, NdlR) a tout fait pour me recruter. Il me voulait mais le sponsor français non. C'est une décision que je respecte, mais que je ne partage pas.", précise Ricco, qui a également indiqué que ni la Liquigas, ni la Lampre ne l'auraient interessé : "Très sincèrement, ça ne m'aurait pas plu. Je n'aime pas les équipes italiennes et je n'ai jamais été fasciné par elles. Je préfère des équipes étrangères. Et parmi celles-ci, il y avait Vacansoleil que je voudrais vivement remercier pour son intérêt." Quant à ses prochains objectifs, Ricco est resté relativement flou : "Je ne sais pas quand je ferai mes débuts, mais je ne peux pas démarrer tout de suite. J'aimerais être à la Vuelta. Ce serait bon pour moi et l'équipe, mais pas pour jouer le classement, plutôt pour tenter de gagner quelques unes des principales étapes." D'un point de vue réglementaire, sa participation à la Vuelta semble pourtant déjà compromise, car la sélection provisoire de Quick Step pour le Tour d'Espagne ne reprend pas le nom de Ricco. Sauf autorisation exceptionnelle des organisateurs, la date limite pour l'inscription des coureurs était fixée au 8 août. N'étant même pas repris dans les réservistes de Lefevere, Ricco devra sans doute faire une croix sur la Vuelta. En attendant de frapper en Lombardie ? (LB/Picture : Belga)
