Rinus Wagtmans succédera à Bruyneel
Son nom ne vous dit peut-être rien et pourtant Marinus (Rini) Wagtmans n'est pas n'importe qui. Cet ancien coureur et équipier d'Eddy Merckx a terminé 6e lors de sa première participation au Tour en 1969 et 5e l'année suivante. Véritable acrobate du vélo et excellent descendeur, il rejoint en 1971 la Molteni du "Cannibale", avec lequel il animera la célèbre échappée qui permit à Merckx de refaire une partie du retard concédé 2 jours plus tôt à Luis Ocana dans l'étape d'Orcières-Merlette. Vainqueur de 3 étapes sur le Tour de France (1970, 1971 et 1972) et de 2 étapes sur la Vuelta (en 1970), il enlèvera au total 21 victoires en six années de professionnalisme. Aujourd'hui âgé de 62 ans, c'est lui qui a été désigné pour devenir le manager d'Astana, tandis que son compatriote Theo De Rooij deviendrait le nouveau directeur général de la formation. C'est en tous cas ce qu'annonce le journal l'Equipe. "Rini" Wagtmans n'est pas un inconnu chez Astana puisque c'est lui qui a servi d'intermédiaire entre Johan Bruyneel et le gouvernement kazakh, au moment où les salaires des coureurs n'étaient plus versés. Quant à Theo De Rooij, il signerait ainsi son retour dans les pelotons, dont il avait disparu depuis l'affaire Rabobank-Rasmussen lors du Tour 2007. Première mission de Wagtmans: convaincre Alberto Contador de prolonger d'un an sa présence au sein de la formation Astana. (LB/Picture: photo news)
