Cyclisme

En gagnant hier à Luz-Ardiden, où la montagne s'était parée de l'orange basque, Samuel Sanchez (33 ans) n'a pas seulement rejoint dans la légende Roberto Laiseka, vainqueur ici même il y a 10 ans. Il a soulagé sa formation du poids d'une victoire indispensable et lui et son équipe vont pouvoir aborder la suite du Tour en toute décontraction, ce qui la rendra sans doute dangereuse. "C'était une journée chargée d'émotions. J'ai roulé au milieu d'une vraie marée orange, devant notre public. C'était vraiment impressionnant. (...) Pour nous, c'est vraiment une victoire importante. Nous ne sommes pas une équipe millionnaire mais une équipe modeste", se réjouissait celui que tout un peuple appelle Samu. Cette première victoire sur la Grande Boucle manquait au palmarès déjà bien fourni du champion olympique. "Je voulais gagner cette étape, car le premier jour, j'avais perdu du temps. Je voulais m'imposer pour ne pas rentrer bredouille. Pour notre équipe, c'est une grande victoire", expliquait-il après avoir ajusté le pauvre Vanendert dans les 500 derniers mètres. Voilà Sanchez revenu dans le top 10. De bon augure pour la suite ? "Il faut vivre au jour le jour. L'objectif étape est atteint. Maintenant, je vais essayer de ne plus perdre de temps au classement général pour remonter. On verra bien si j'a les jambes dans les Alpes", précisait le coureur d'Oviedo. Et si les jambes sont là, il pourrait s'en servir pour aider son compatriote Alberto Contador avec lequel il avait évoqué la possibilité de s'allier. "Je n'ai pas exactement dit ça... En fait, si je dois m'allier avec lui (à cause des circonstances de course , NdlR), je le ferai. Aujourd'hui, j'ai couru pour moi. Mais on verra, si jamais on peut partager. Chacun son maillot, chacun son équipe, mais parfois, s'il peut m'aider, et moi l'aider, on le fera", annonce-t-il. Voilà une déclaration qui devrait combler le Pistolero d'aise. Vu les circonstances, l'Espagnol aura bien besoin d'un coup de main. (LB/Picture : Belga)