Cyclisme

C'est un véritable plébiscite dans le peloton. Tout le monde s'accorde en effet à dire que Philippe Gilbert est le grandissime favori de la première étape du Tour, qui s'achèvera au sommet du Mont des Alouettes, une petite colline qui s'élève au-dessus de la localité de Les Herbiers et une arrivée qui semble taillée sur mesure pour le meilleur puncheur du moment. "Elle est parfaite pour lui, à la condition que la traversée des Herbiers se passe bien, que le peloton reste tendu. S'il y a un relâchement, quelqu'un, comme Voeckler par exemple, peut filer", explique dans La Dernière Heure Jean-René Bernaudeau, le directeur sportif d'Europcar, qui vit dans la région. Glbert, de son côté, tient à tempérer l'ardeur des pronostiqueurs. "Nous avons été voir la finale et l'arrivée (vendredi NdlR), il y avait beaucoup de vent de face, les derniers kilomètres sont nerveux, avec neuf ronds-points dans les six derniers kilomètres, tout peut se passer, une chute, un problème mécanique, un enfermement. Je ne suis pas le grand favori ce samedi, contrairement à l'étape de Mûr-de-Bretagne. Cette première étape peut aussi revenir à Hushovd, mais surtout à un gars comme Boasson-Hagen, voire Kolobnev ou Cancellara. Il y a beaucoup de candidats", explique Gilbert. "Je n'ai aucune pression ! J'ai d'ores et déjà réussi ma saison. J'ai atteint mes objectifs, gagner des classiques, le championnat de Belgique. Je suis au Tour pour prendre du plaisir, pour gagner quelque chose de différent. Maintenant, je rêve de remporter une étape du Tour. Tant mieux si c'est demain (samedi, NdlR), ça me permettra de prendre le maillot jaune. C'est le rêve de tout coureur de le porter, donc évidemment le mien aussi", poursuit-il. Calme, serein, patient, Philippe Gilbert saura attendre son heure si Dame Chance n'est pas au rendez-vous au Mont des Alouettes. (LB/Picture : Belga)