Cyclisme

Dépossédé du maillot jaune par Thor Hushovd, dimanche et du vert par José Joaquin Rojas, lundi, Philippe Gilbert enlève chaque jour une couche. Il ne lui reste désormais plus que les pois du meilleur grimpeur. Un maillot distinctif qu'il pourrait très bien conforter sur le Mûr-de-Bretagne, après avoir triomphé en avril sur celui de Huy. L'étape est assez simple à résumer : 170 km sans difficulté notable (à part la Côte de Laz, 1,6 km de montée à 5.9 % au km 79) avant 2 bornes de folie et une pente moyenne de 6,9% pour atteindre l'arrivée. Surnommé L'Alpe d'Huez de Bretagne, cette côte semble être sortie de terre au milieu du paysage des Côtes d'Armer pour favoriser les desseins de Gilbert. Ici, pas le moindre virage ou lacet, mais une long raidard en ligne droite. Un pur régal pour les puncheurs patentés. Cela démarre en souplesse au panneau des trois derniers kilomètres, avec un très bref passage à 8% pour écrémer le peloton. Puis, cela redescend légèrement avant d'attaquer les choses sérieuses à deux kilomètres de la banderole. Les 400 premiers mètres du Mûr proprement dit sont idéaux pour faire la différence avec une succession de passages entre 12 et 8% pendant un bon kilomètre. Puis, c'est plutôt un faux-plat montant jusqu'à la ligne. Nettement plus difficile que le Mont des Alouettes, cette arrivée devrait aussi permettre d'assister à une première empoignade entre les favoris. "Ça devrait me convenir. Ce sera à mon avantage", lâche Gilbert, que le statut de favori n'impressionne plus depuis belle lurette, mais qui n'espère pas récupérer le maillot jaune. "Je crois que ce sera Cadel Evans qui le prendra. Il est à une seconde d'Hushovd, alors dans la logique, c'est lui. Je peux lui mettre un écart, mais cinq ou secondes maximum", explique le champion de Belgique, qui avait déjà vu l'Australien finir sur ses talons au Mont des Alouettes. (LB/Picture : Belga)