Cyclisme

Entre Issoire et Saint-Flour (208 km), le peloton devra digérer en chemin la bagatelle de 7 ascensions répertoriées. Trois cols de deuxième catégorie, deux difficultés de troisième catégorie et une côte de quatrième sont au menu de cette deuxième étape dans le massif central. Mais 5 de ces 7 escalades sont concentrées entre le km 100 et le km 154, le Col de Port de Bouc étant bien trop loin de l'arrivée pour espérer y voit les rois du général s'y livrer une guerre d'usure. Ce sont donc les baroudeurs et les candidats au maillot pois qui devraient être les animateurs de la journée. Il y aura aujourd'hui 22 points à prendre pour celui qui passerait en tête au sommet de toutes les difficultés de l'étape. Et Tejay Van Garderen (photo), qui portera le maillot à pois aujourd'hui, ne compte que 5 points au général du Grrand Prix de la Montagne. Pour ceux qui espèrent faire un premier break au classement du meilleur grimpeur (Riblon, Moncoutié, Charteau, Hoogerland, Kadri Txurruka, Martinez,...), l'occasion est donc belle. Mais il y aura aussi une belle étape à aller chercher au bout de cette journée de montagnes russes et les baroudeurs français du peloton (Voeckler, Chavanel, Casar, Pineau,...) et les guerriers des courses au profil ardennais (Kolobnev, Leukemans, Devenyns, Iglinskiy,...) ne voudront pas laisser passer cette opportunité. Et comme l'arrivée sera jugée à Saint-Flour, en haut d'une montée de 1600 mètres à 6,1 %, on ne peut évidemment s'empêcher de penser à l'incontournable Philippe Gilbert, qui pourrait viser à la fois une deuxième victoire d'étape et de précieux points dans sa quête annoncée du maillot vert. (LB/Picture : Belga)