Tour de Californie : re-born in the U.S.A?
Le Tour de Californie, qui avait lieu précédemment au mois de février, se dispute désormais à la mi-mai. Un changement de programme qui fait de l'épreuve américaine une alternative au Giro pour ceux qui entendent préparer tranquillement le Tour de France. Ce nouveau positionnement de la course fait aussi le bonheur des organisateurs, qui pourront compter sur la présence de quelques grands noms. Lance Armstrong en personne emmènera sa garde rapprochée de juilletistes avec Leipheimer, Horner, Brajkovic et Popovych. La formation Saxo Bank a délégué Fabian Cancellara et Andy Schleck. Les stars anglophones seront elles aussi de la partie avec la révélation Hesjedal, Zabriskie, Cavendish, Rogers ou Hincapie. Pour compléter le plateau, on note la présence de Lars Boom, Heinrich Haussler et... Tom Boonen, lequel a remporté cette course en 2008. Tom cherchera à emmagasiner de la confiance après les déceptions du printemps et emmènera la phalange Quick Step avec l'Espagnol Barredo, les Belges Hovelijnck, Hulsmans, Maes, Van De Walle et Wynants. "Le Tour de Californie est une belle course, le parcours est très intéressant et les équipes en lice d'un haut niveau. Notre objectif sera de gagner une étape et de profiter de chaque opportunité pour nous montrer. Déplacée au mois de mai, cette épreuve est également devenue une bonne préparation pour le Tour de France", a indiqué Wilfried Peeters, manager le la formation. (LB avec rtbf.be/Picture : Belga)
