Cyclisme

Le Tour de France s'offre une petite promenade façon Liège-Bastogne-Liège, ce dimanche. Même si les 5 côtes répertoriées au classement de la montagne (Cokaifagne, Francorchamps, Lierneux, Barvaux et la montée finale vers Seraing) ne peuvent prétendre rivaliser avec le parcours de la Doyenne, les 198 km proposés au peloton seront des plus accidentés, puisque jusqu'au km 94, à Lierneux, les portions planes seront quasiment inexistantes. Ce n'est qu'à hauteur du ravitaillement à la Baraque de Fraiture que les coureurs pourront souffler un peu. Mais le répit sera de courte durée, car à partir de la côte de Barvaux, les coureurs joueront au yoyo sur le relief ardennais jusqu'à Flémalle. Une brève accalmie de 14 kilomètres permettra alors aux prétendants à la victoire d'étape de se placer à l'avant de la course avant un final très étroit et sineux, avec l'un ou l'autre virage à angle droit. La côte de Seraing, non loin de celle de Saint-Nicolas où est jugée l'arrivée de LBL, s'élève sur 2,4 km depuis les berges de la Meuse. Si les 1400 premiers mètres affichent une déclivité moyenne de 5,8 %, le dernier kilomètre est un peu moins sévère avec une pente à 2,9%. Même si Philippe Gilbert (BMC) prétend s'intéresser plus à l'étape de mardi, à Boulogne-sur-Mer, il ne devrait pas être loin des premières places. Mais le final pourrait aussi convenir à Peter Sagan (Liquigas), le meilleur sprinteur du monde en faux-plat montant, à Alejandro Valverde (Movistar) dont la condition n'est peut-être pas encore optimale, aux Australiens Gerrans et Goss (Orica-GreenEdge) et aux Espagnols Rojas (Movistar) et Freire (Katusha), des coureurs rapides qui passent bien les bosses. On n'écartera pas non plus le Kazakh Maxim Iglinskiy (Astana), vainqueur de Liège-Bastogne-Liège en avril, le Norvégien Boasson Hagen (Team Sky) ainsi que les Italiens Michele Scarponi (Lampre), Marco Marcato (Vacansoleil) et Vicenzo Nibali (Liquigas). (LB/Picture : ASO)