Tour de France/#2 : Les sprinters s'expliquent à Tournai
Pour les sprinters, leurs équipes et leurs généreux sponsors, une victoire d'étape sur le Tour de France est la plus scintillante des vitrines. Car lever les bras sur la Grande Boucle offre au vainqueur et à son employeur des retombées largement supérieures à une victoire dans une grande classique. Voilà pourquoi ils seront nombreux à rêver du bouquet et du baiser réservés au héros, ce mardi. A Tournai, le sprint est quasiment garanti, car à part l'escalade de la citadelle de Namur, à plus de 100 km de l'arrivée, le parcours est aussi lisse que le crâne de Levi Leipheimer. Et on voit mal les équipes des sprinters laisser passer paraeille occasion. Statistiquement, il y a plus de chances de battre Cavendish au sprint lors du premier emballage massif du Tout qu'à n'importe quel autre moment de la course. Car le bouledogue anglais du Team Sky est un boulimique de la victoire, avec cinq succès en moyenne sur les quatre dernières éditions. Mais cette année, le train du Cav' est resté en gare, car son équipe a préféré tout miser sur le victoire finale à Paris. Il devra donc se débrouiller avec le seul Eisel comme rampe de lancement pour dompter la meute des gros jarrets du peloton. Quels ont les spécialistes de la discipline qui peuvent prétendre mater la bête du sprint ? Si l'on se fie aux statistiques de la saison, on miserait bien un penny sur le jeune Allemand Marcel Kittel (Argos-Shimano), sur son compatriote André Greipel (Lotto-Belisol) et sur le prodige Slovaque Peter Sagan (Liquigas). Un cran en dessous de ces hommes on citera les rapides Tyler Farrar (Garmin-Sharp), Matthew Goss (Orica-GreenEdge), Oscar Freire (Katusha) et Gregory Henderson (Lotto-Belisol). Pour les places d'honneur Sébastien Hinault (AG2R), Kenny Van Hummel (Vacansoleil), Kris Boeckmans (Vacansoleil), Yauheni Hutarovich (FDJ-BigMat), Mark Renshaw (Rabobank), José Joaquin Rojas (Movistar) et Juan José Haedo (Saxo Bank) ont une chance d'être sur la photo-finish à Tournai. Et si d'aventure, un de ces hommes arrivait à battre Mark Cavendish à la régulière sur le Tour, ce serait un fameux plus sur sa carte de visite. (LB/Picture : ASO)
