Cyclisme

Thomas De Gendt en avait bluffé plus d'un sur Paris-Nice, en début de saison, où il avait remporté une étape et porté le maillot de leader pendant 2 jours. En juin, il avait également gagné une étape montagneuse au Tour de suisse. Au départ de ce Tour 2011, beaucoup voyaient en lui une de nos meilleures chances de victoire d'étape sur la Grande Boucle. Hélas, il fût une des principales victimes de la première et très nerveuse étape vers le Mont des Alouettes. Relevé avec un trait de fracture à la clavicule après une mauvaise chute, De Gendt a serré les dents pendant 3 semaines, attendant de retrouver toutes ses sensations. Aujourd'hui, il a prouvé qu'il faudrait compter avec lui dans le futur, terminant cette étape de légence à la sixième place et en belle compagnie, puisqu'il faisait partie d'un groupe avec Evans, les frères Schleck, Cunego et Peter Velits. "C'est certainement une superbe prestation inattendue, car c'est la première fois dans ce Tour que j'ai réellement de bonnes jambes", s'est-il réjoui. "Après toutes ses blessures, j'avais enfin toute ma force. J'en ai profité judicieusement. Sur le Galibier j'ai laissé les autres rouler pour être à mon aise dans les pentes les plus raides. Quand plus tard, dans la vallée, nous avons pu rejoindre les leaders, j'étais bien pour la montée finale. Je restais derrière les Schleck pour pouvoir réagir s'ils accéléraient. Finalement j'ai pu rejoindre le sommet avec Velits. Les hommes pour le classement étaient derrière nous et j'ai fini 6ème. C'est beau, car je ne savais même pas pour quelle place nous roulions. Si je me suis découvert comme grimpeur ou comme coureur de tour ? Le temps nous le dira", concluait-il. Tous les espoirs lui sont permis, car une sixième place à l'Alpe d'Huez, ce n'est jamais tout à fait un hasard. (LB/Picture : Belga)