Valverde ou Andy Schleck au sommet de la Vuelta?
A cause des casseroles qu'il traîne dans l'affaire Puerto, Alejandro Valverde a été sevré de Tour de France cette année. C'est donc avec un appétit de géant et des batteries chargées à bloc qu'il se présente au départ de la Vuelta. Galvanisé par son public et débarrassé de l'ombre pesante de Contador et Sastre, il apparaît comme le favori logique de l'épreuve. Les frères Schleck, qui pourraient en théorie lui tenir la dragée haute, ont pourtant déclaré qu'ils considéraient cette Vuelta comme une simple préparation de 3 semaines pour les championnats du monde, à Mendrisio. Info ou intox? Ce qui est sûr, c'est qu'il suffit de jeter un oeil sur les étapes de montagne de cette Vuelta pour se rendre compte qu'un grimpeur pourrait remporter l'épreuve, même sans le vouloir vraiment. La huitième étape, vers l'Alto de Altana, franchira pas moins de 8 cols (!) et proposera une arrivée au sommet d'un col hors catégorie. Le lendemain, il faudra avaler 7 ascensions en direction de Xorret de Cati et se hisser en haut d'un col de première catégorie. L'étape 12 offrira 3 cols de première catégorie, avec une arrivée inédite au sommet de l'Alto de Velefique. Le jour suivant, les coureurs se disputeront la victoire au sommet de la Sierra Nevada, classé hors catégorie. Les étapes 14 et 18 sont des étapes de moyenne montagne, propices aux grandes manoeuvres. Mais avant d'arriver à Madrid, la dix-neuvième étape apportera les derniers ajustements au général, avec un col de première catégorie placé à 17 km de l'arrivée. Enfin, le chrono de Tolède, la veille de l'arrivée, permettra de mettre les pendules à l'heure, sur un parcours vallonné de 26 km. Bref, si les purs grimpeurs comme Andy Schleck ont de bonnes jambes, cette Vuelta est une occasion à ne pas laisser passer. Avec Tom Boonen, Wouter Weylandt et Jurgen Roelandts, les Belges devront eux se contenter d'animer les rares étapes de plat. Mais avec Farrar, Ciolek, Freire et Greipel, il n' y en n'aura pas pour tout le monde. Nos favoris pour le classement final: **** A. Schleck, Valverde, Basso *** Evans, Mosquera, S. Sanchez, Fuglsang, ** Gesink, Kreuziger, Valjavec, F. Schleck, Szmyd, Cobo, Vinokourov, Gomez Marchante. Nos favoris pour les sprints: ****Farrar ***Boonen, Bennati, Freire **Roelandts, Greipel, Ciolek, Haedo, Breschel, Bonnet, Duque, Henderson, Weylandt. (LB/Picture: photo news)
