Cyclisme

Après la journée de repos, c'est avec les jambes un peu dures que le peloton va attaquer trois journées d'enfer en haute montagne, dont la première, ce vendredi, risque de faire très mal avec quatre cols, dont un classé hors catégorie (Alto de Velefique) qui sera le théâtre de l'arrivée au sommet. Hier, lors d'une conférence de presse, Alejandro Valverde n'a pas manqué de confirmer que le triptyque qui s'ouvre serait d'une importance capitale: "Les deux prochaines étapes à Velefique et la Sierra Nevada sont très dures et s'il fait chaud, elles seront épuisantes, estime le détenteur du maillot or. Et l'étape suivante à La Pandera pourrait décider de cette Vuelta". Mais revenons-en à l'étape d'aujourd'hui qu'on pourrait résumer ainsi: pas une seconde de répit. Dès le km 9, les montagnes russes commencent et les 170 kilomètres qui suivent n'offrent pas le moindre mètre de plat. Les coureurs escaladeront une première fois l'Alto de Velefique (1810 m, hors cat.), avant de grimper l'Alto de Calar (1e cat. et 27 km d'ascension!), puis un petit col de 3e avant de terminer par l'arrivée au sommet de l'Alto de Velefique, en haut duquel il faudra se hisser pour la deuxième fois de la journée. "Le Tour se gagnera ce week-end, puis l'objectif sera de conserver la tête pendant la dernière semaine", estime Valverde. Outre l'Australien Cadel Evans, son plus sérieux rival devrait être l'Italien Ivan Basso qui croit fermement en ses chances de pouvoir gagner cette Vuelta : "Les trois étapes qui viennent ce week-end sont infernales et elles donnent l'occasion de durcir la course, comme j'aime le faire. Ceux qui résisteront feront la différence". Nos favoris aujourd'hui : **** Fuglsang, Valverde, Evans, Basso, Cunego *** Gesink, S. Sanchez, Valjavec ** Danielson, Mosquera, Rodriguez. (LB/Picture photo news)