Music

Michael Stipe werd in 1960 geboren in Georgia (VS). Als zoon van een soldaat kende hij in zijn jeugd een nomadisch leven naar alle plekken waar zijn vader gestationeerd werd. Het stelde hem open voor andere culturen, vooral muzikale.


Op de universiteit ontmoette hij Peter Buck, Mike Mills en Bill Berry, met wie hij in 1980 de groep R.E.M. oprichtte. De vier vrienden kozen de naam van de band na een paar maanden nadenken, als verwijzing naar de snelle oogbewegingen tijdens de REM-slaap. Michael was 20, hield van alternatieve rock en was vastbesloten om er een carrière van te maken. Hij werd het gezicht van de band, zowel zanger als tekstschrijver. 


Hun debuutalbum kwam uit in 1983 en werd al snel door het legendarische tijdschrift Rolling Stone geprezen als het album van het jaar. R.E.M. speelde het ene concert na het andere, reisde in die tijd rond in hun minibus en verdeelde de royalty's van hun nummers gelijkelijk onder de bandleden, wie ze ook schreef en componeerde. Het is een democratische manier van doen die veel zegt over de vriendschap tussen deze vier. 


In 1988 verkocht “Green” meer dan twee miljoen exemplaren en de plaat werd gevolgd door een lange tournee. Hun succes werd twee jaar later bevestigd toen “Out of Time”, hun zevende album, twintig miljoen exemplaren verkocht. Het bevatte een van de legendarische hits van de band: “Losing My Religion”. Twee jaar later was “Automatic For The People” net zo succesvol, met onder andere “Everybody Hurts”. 


De zanger, een fervent fotograaf, was ook een filmliefhebber en leefde zijn andere passie uit door verschillende films te produceren, waaronder “Being John Malkovich”. Hij liet de band echter niet in de steek, want de albums volgden elkaar op, na een verhuizing naar de UK (waar hun fanbase bijzonder groot is) en het vertrek van Bill Berry. 


In 2011 ging de band uit elkaar en concentreerde Michael zich op zijn persoonlijke projecten, met name fotografie. Als peetvader van de dochter van Kurt Cobain en Courtney Love, Frances Bean Cobain, had hij onlangs de eer om haar huwelijk in alle discretie te begeleiden. 


(Fausto with CMa - Foto: Etienne Tordoir)

Foto: Michael Stipe van R.E.M. backstage op het Torhout/Werchter Festival (België) op 1 juli 1989