Samenleving

China wordt momenteel geteisterd door een nog niet zo bekend virus. Heel wat mensen die het virus hebben opgelopen in het noorden van China, trekken naar het ziekenhuis en dat zorgt voor een overrompeling in verschillende Chinese ziekenhuizen. Vooral heel wat kinderen komen met ademhalingsklachten naar het ziekenhuis. Op video’s op sociale media is te zien hoe ziekenhuizen overspoeld worden met patiënten.

Het virus in kwestie zou het HMPV-virus zijn, ofwel het zogenaamde humaan metapneumovirus. En dat is een virus dat griepachtige klachten zoals hoesten, koorts en een verstopte neus of loopneus kan veroorzaken bij mensen van alle leeftijden. In sommige gevallen kunnen mensen last krijgen van kortademigheid, wat kan leiden tot bronchitis of longontsteking. Jonge kinderen, ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen ook hier meer risico.

Officiële rapporten van het Chinese Centrum voor ziektebestrijding en -preventie wijzen alvast op een toename van het aantal griepachtige aandoeningen. De Chinese autoriteiten hebben de uitbraak van het HMPV-virus wel nog niet officieel bevestigd.

Uit de gegevens van het Chinese Centrum voor ziektebestrijding en -preventie blijkt onder meer dat de meeste positieve tests over influenza gaan, maar dat het percentage van HMPV wel hoger ligt dan dat van andere ziektes als Covid-19, het rhinovirus en het adenovirus. HMPV zou al goed zijn voor 6,2 procent van de positieve tests op luchtwegaandoeningen en 5,4 procent van de ziekenhuisopnames omwille van luchtwegaandoeningen in China.

Op dit moment wordt HMPV gezien als een relatief recent virus en is er bijgevolg nog geen specifieke behandeling voor ontwikkeld. Besmette personen krijgen de raad om het virus te behandelen als een griepje en thuis te blijven terwijl het lichaam de infectie bestrijdt.

De Chinese gezondheidsautoriteiten implementeren alvast nieuwe maatregelen om de verspreiding van gevallen van longontsteking van onbekende oorsprong in de gaten te houden en te beheersen. In de officiële communicatie heeft Peking het voorlopig nog over een louter 'jaarlijks terugkerend winterverschijnsel'.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de situatie niet aangemerkt als een wereldwijde noodsituatie, maar de toename van het aantal gevallen heeft de autoriteiten er wel al toe aangezet om de monitoringsystemen te versterken.

(SR for Tagtik/Source: Newsweek - The Independent/Illustration picture: Harrison Qi for Unsplash)