Motorsport

Carlos Sainz en Charles Leclerc, tweede en derde in de laatste Grand Prix van het seizoen, konden Ferrari de constructeurstitel niet bezorgen en werden verslagen door de McLaren van Lando Norris.

Lando Norris (McLaren, winnaar van de GP van Abu Dhabi): “Het is ongelooflijk, zowel voor mij als voor het hele team, dat heel hard heeft gewerkt. Als je kijkt naar waar we aan het begin van het seizoen stonden, dan hebben we echt een lange weg afgelegd. Ik ben trots op iedereen, we hebben een geweldig avontuur gehad en om op deze manier te eindigen, na 26 jaar wachten op McLaren, is ideaal. Op persoonlijk vlak is het mijn ambitie om volgend jaar de rijderstitel te winnen. Ik heb dit jaar wat fouten gemaakt, maar ik heb veel geleerd, dus ik kijk echt uit naar volgend seizoen.“

Carlos Sainz (Ferrari, 2e): “In het heetst van de strijd is het een gemengd gevoel, het is een beetje moeilijk om te slikken. Gezien het tempo van Lando (Norris) hadden we niet op iets beters kunnen hopen dan de tweede plaats. Ik heb alles gegeven, vooral in de eerste stint, om contact met hem te houden, maar toen reed hij weg met een snelheid van één of twee tienden per ronde. Ik kon niets doen om de trend te keren en hij werd onbereikbaar. Goed gedaan McLaren, zij verdienen hun titel. Wij kunnen nog steeds trots zijn op wat we gedaan hebben.“

Charles Leclerc (Ferrari, 3e) : “Ik wist dat ik heel agressief moest zijn, zoveel mogelijk risico’s moest nemen om vanaf de start plaatsen te winnen en dat is wat ik deed. Maar we zijn te ver naar achteren gestart om op meer te kunnen hopen. Het doet pijn om met zo’n kleine marge te falen. We kregen vrijdag een klap op ons hoofd door de penalty, maar we probeerden terug te komen. Het is jammer, we hebben alles geprobeerd. We waren nergens in de eerste helft van het seizoen, we zaten niet in de strijd om de constructeurstitel, maar daarna hebben we alles rechtgezet, iedereen heeft goed werk geleverd en we zijn heel sterk geëindigd.”

Pierre Gasly (Alpine, 7e, in gesprek met Canal+): “Ik ben ontzettend blij met het einde van het seizoen. Het vertegenwoordigt een enorme hoeveelheid werk van de kant van het team. Helaas hebben we aan het begin en in het midden van het seizoen veel lastige momenten gehad, met weinig prestaties, maar we zijn nooit gestopt met vechten en werken en dat heeft zich uitbetaald met dit zeer eerlijke einde van het seizoen. We slaagden erin om de beste te zijn in het midden van de grid in Qatar, en voor ons stonden de drie of vier beste auto’s van het veld. Het was ondenkbaar om in deze positie te eindigen als je bedenkt waar we in Bahrein stonden.“

(Over zijn gevecht met Russell bij de start van de race) “Ik lag op dat moment derde, dus je kunt je allerlei scenario’s voorstellen. Ik voelde me goed in de auto en ik wist dat Hülkenberg achter hem zat en het was belangrijk om een auto tussen ons in te houden, om een beetje veiligheid te hebben. Ik vocht zo hard als ik kon, maar zij waren echt sneller. Ik wist waar onze race was. We startten voor Hülkenberg en we moesten vooraan blijven. Het was erg close. Er zijn veel positieve dingen gebeurd sinds de zomer. Ik moet de 8e coureur zijn die de meeste punten heeft gescoord sinds ik terug ben van vakantie. Zo zie je maar hoeveel we verbeterd zijn.“

Max Verstappen (Red Bull, 6e, op Canal+): ( Over zijn botsing bij de start met Piastri) “Ik wilde aan de binnenkant gaan, maar ik zag al snel dat het gat kleiner werd en onze wielen raakten elkaar. Het is jammer voor Oscar (Piastri), hij is echt de laatste coureur met wie je een ongeluk wilt hebben en ik zei hem dat het me speet. Het was een moeilijke race en ik had moeite om mijn ritme te vinden. Mijn banden raakten oververhit en ik had niet veel grip.“

(Over de 3e plaats van Red Bull in het kampioenschap) “We begonnen het jaar goed, maar daarna hadden we een paar moeilijke races en konden we niet echt meer vechten. Sinds Miami is McLaren solide en heeft het veel punten gescoord. Ik kijk er binnenkort naar uit om in de auto van 2025 te zitten, maar eerst heb ik vakantie nodig.”

(Damien Dellerba/L’Équipe via Tagtik/Pic: L'Equipe)