Motorsport

In een bericht op zijn sociale netwerken kondigde Sergio Perez woensdag aan dat zijn avontuur bij Red Bull ten einde loopt na vier seizoenen bij het Oostenrijkse team.

Red Bull was zo vriendelijk om Sergio Perez als eerste zijn vertrek bekend te maken. Het was de Mexicaanse coureur die woensdag kort na 18.00 uur via zijn sociale netwerken aankondigde dat zijn avontuur bij het Oostenrijkse team ten einde kwam aan het einde van hun vierde seizoen samen. De hele paddock voelde het aankomen, aan het einde van een rampjaar voor Perez. Hij werd slechts 8e in het kampioenschap, met bijna drie keer minder punten dan zijn teamgenoot Max Verstappen, die wereldkampioen werd.

De Mexicaan verlengde afgelopen juni nog zijn contract tot 2026 om de druk op zijn toekomst wat te verlichten, maar slaagde er niet in om op de baan te reageren op dit blijk van vertrouwen. Hij is er nooit in geslaagd om de vorm te evenaren die hij in 2023 liet zien, toen hij 2e werd in het kampioenschap met twee overwinningen. En hij is zijn team duur komen te staan: het eindigde dit jaar slechts als derde in de constructeursstand, ondanks dat ze titelhouder waren.

In 90 races met Red Bull behaalde Perez vijf overwinningen en 29 podiumplaatsen. ”Ik ben ongelooflijk dankbaar voor de vier jaar die ik bij Red Bull heb doorgebracht en voor de kans om voor zo’n ongelooflijk team te rijden,” schreef Perez in een verklaring, waarin hij eraan toevoegde dat de twee partijen een overeenkomst hadden bereikt om uit elkaar te gaan.

"Het is een ongelooflijke ervaring geweest en ik zal het succes dat we samen hebben behaald altijd koesteren. We hebben records gebroken en ik heb het voorrecht gehad om ongelooflijke mensen te ontmoeten tijdens deze reis samen. Ik wil iedereen in het team bedanken en wens jullie het allerbeste voor de toekomst.”

De Mexicaan had ook een paar woorden voor zijn teamgenoot: ”Het is een eer geweest om al die jaren naast Max te racen en al die successen te delen.”

Zoals altijd bij dit soort gelegenheden prees teambaas Christian Horner uiteraard zijn coureur en zijn kwaliteiten: ”Ik wil Checo bedanken voor alles wat hij deze vier seizoenen voor Red Bull heeft gedaan. Sinds zijn komst in 2021 heeft hij bewezen een buitengewone teamspeler te zijn, die ons heeft geholpen twee constructeurstitels en onze eerste dubbel in het coureurskampioenschap te winnen. Zijn vijf overwinningen, allemaal op stadscircuits, hebben ook zijn vastberadenheid aangetoond. Ook al is hij volgend seizoen niet langer een van onze coureurs, hij blijft een geliefd lid van ons team en een belangrijk onderdeel van onze geschiedenis.”

(Fabrice Bosset/L’Équipe via Tagtik/Pic: L'Equipe)