Motorsport

Lewis Hamilton zet de snelste tijd neer in beide trainingen van de GP van Las Vegas, die in tegenstelling tot vorig jaar vlekkeloos verliep. Vorig jaar maakte Las Vegas een grootse entree in de wereld van de F1.

Mercedes slaat vanaf het begin hard toe

De race van dit jaar kende een vliegende start. De Strip blijft een fascinerend decor voor een autorace, de staging blijft voorlopig sober en de versteviging van de putdeksels heeft zijn vruchten afgeworpen, waardoor de eerste training vlekkeloos verliep, met de twee Mercedessen bovenaan, met Lewis Hamilton die uiteindelijk het laatste woord had over George Russell en de concurrentie, aangevoerd door Lando Norris, gedegradeerd tot bijna een seconde achterstand!

“We beginnen onze weekenden altijd goed, maar zien onze prestaties verslechteren zodra de grip verbetert,“ vreesde Mercedes-baas Toto Wolff na afloop. “Ik hoop dat we niet naar beneden vallen in de pikorde, zoals we op sommige circuits hebben gedaan, maar dat we daarboven blijven en vooraan spelen.“

De Ferrari’s, aangekondigd als favorieten, zetten de vierde en zesde tijd neer in de eerste sessie, met Verstappen tussen Charles Leclerc en Carlos Sainz in. “Het is een stuk beter dan vorig jaar omdat we dit keer hebben gereden,“ grapte Fred Vasseur. “Het is moeilijk om conclusies te trekken uit de eerste sessie hier, want dit is het circuit dat het afgelopen seizoen het meest verbeterd is. We moeten het rustig aan doen, want er is nog een lange weg te gaan tot de kwalificatie.”

Gasly op vinkentouw

Het werd een stuk serieuzer in de tweede sessie, die om 22.00 uur begon (7.00 uur in België/Nederland), in temperaturen van 11 graden die veel problemen veroorzaakten voor de coureurs in de remzones. Na 38 minuten rijden en met Lewis Hamilton bovenaan de tijdlijsten, liet de nieuwe wedstrijdleider Rui Marquez zijn eerste rode vlag zien toen de Williams van Albon op de baan tot stilstand kwam, zodra hij de pits verliet en snel werd geëvacueerd.

Aan het einde van de sessie hield Hamilton vol en zette opnieuw de snelste tijd neer, nog steeds voor zijn twee landgenoten, maar met Norris (slechts 11 duizendsten) voor Russell dit keer. De Ferrari’s bleven als vierde en vijfde op vinkentouw liggen, terwijl Max Verstappen, die op medium banden bleef rijden in tegenstelling tot zijn rivalen die op zacht waren overgestapt, slechts zeventiende werd.

In de drieslag tussen Alpine, Haas en Racing Bulls om de zesde plaats in het kampioenschap, bleef Pierre Gasly de anderen voor met een zesde plaats, voor de Haas van Magnussen. Ocon werd twaalfde.

(Jérôme Bourret/L'Equipe via Tagtik/Pic: L'Equipe)