Wielrennen

Met onder meer een veertiende plaats in de Waalse Pijl, een tweede plaats in de 1.HC koers GP Kanton Argau-Gippingen reed Ben Hermans een bijzonder goed eerste profjaar in 2009. Tussendoor was hij ook leider geweest in de Ronde van Burgos. Voorlopig heeft de 23-jarige Limburger dat in 2010 niet kunnen bevestigen, maar hij verzekerde de verenigde pers dat de vorm er nu aan komt. Eind vorig jaar kon hij een contract tekenen bij RadioShack en die kans greep hij met beide handen aan: "Ik heb er niet lang over moeten nadenken. Ze hebben mij altijd gezegd dat Bruyneel en Demol de beste ploegleiders zijn. En het is een ProTour-ploeg. Het is me zelfs beter bevallen dan verwacht," vertelt Hermans, "Ik heb zelfs meer voor eigen kans kunnen rijden dan ik had gedacht." Leert hij nog van de ervaren renners in de ploeg? De lange klimmer brak begin december twee tenen toen hij struikelend tegen een kast op botste. "Dat heeft heel veel invloed gehad. Ik kon na vier weken wel weer op de fiets zitten, maar ik heb daar zeker drie of vier maanden last van gehad. Ik heb daardoor iets later mijn vorm bereikt, maar het was ook de bedoeling dat die in deze periode zou komen." Toch eindigde hij in de Waalse Pijl pas in de middenmoot. Hoe kwam dat? "De week voordien, in de Ronde van Baskenland begon ik prima, maar had ik plots een heel slechte dag. Nadien bleek waarom, want ik werd ziek." Maar gelet op de schitterende 9de plaats die hij in het Criterium International haalde voor het Baskenland, weet hij dat de vorm snel kan terugkeren: "Ik heb de Amstel Gold Race zo lang mogelijk gereden, de ploeg heeft me opgedragen om af te stappen voordat ik me ging forceren. Dat heb ik gedaan, na 203 kilometer." Ik hoop nu helemaal in orde te zijn voor Luik-Bastenaken-Luik. Dat is de zwaarste koers voor mij dit jaar." Hermans zal nochtans niet voor eigen rekening rijden. "Horner is goed in vorm en in de Amstel heb ik hem ook zo goed als ik kon geholpen. Maar ik hoop dat ik zondag nog beter kan doen. Later op het seizoen rijd ik misschien de Vuelta, maar dat hangt af van het vormpijl en van de plannen de ploegleiding. Anders moet het volgend jaar maar gebeuren." (DR/Picture: photo news)