Wielrennen

Niet Philippe Gilbert (de zegeteller staat trouwens nog op 0) maar Gianni Meersamn is de meest succesvolle Belgische renner dit jaar. Hij telt 4 WorldTour-overwinningen en won het puntenklassement in de Dauphiné. In feit is het een schande dat Meersman door Lefevere niet geselecteerd is voor de Tour. Het gebeurt niet elk jaar dat een ploeg de tricolore trui zomaar thuislaat. Maar goed, ook Meersman heeft de kampioenentrui nog niet om. In La Roche vinden we zondag een selectief parcours met een lange, gestage klim (goed voor in totaal 4300 hoogtemeters over 220 km) die echter nooit echt steil is. Jean-Luc vandenbroucke die het parcours uittekende, verwacht een rasklimmer, type Thomas De Gendt of Jurgen Van den Broeck voor de overwinning. Maar Gilbert heeft in de Ronde van Zwitserland laten zien dat hij moeiteloos een col van 3de categorie verteert, dus kan hij ook moeiteloos La Roche-en-Ardenne aan. Gianni Meersman, ook niet bang om zijn tanden te zetten in een stevige helling, won recent in de Dauphiné een aantal pelotonspurten en het algemene puntenklassement. Voor Meersman zou het BK de kers op de taart zijn van een schitterend voorseizoen. Maar hoe hoog schat hij zelf zijn kansen in? Meersman in Humo: "Dit kampioenschap was voor mij niet echt een doel dit jaar. Il wilde vooral veel proTour-punten sprokkelen. Pas toen ik in de Ronde van Romandië twee ritten won, wees mijn entourage mij erop dat ik kans maakte in La Roche. Dus ben ik het parcours eens gaan verkennen. En ik moet zeggen: het spreekt me aan. Het is lastig genoeg om het verschil te maken. Er dienen heel wat hoogtemeters overwonnen, maar in de Dauphiné deed ik er nog meer over een kortere afstand. Ik heb eigenlijk de ideale koersen gereden om klaar te zijn voor het BK!" (DR/Picture: photo news)