Wielrennen

Tadej Pogacar heeft zijn programma voor de klassiekers in Vlaanderen en de Ardennen bekendgemaakt. Een deel ervan in ieder geval, want hij weet nog niet of hij de Giro zal rijden, die hij vorig jaar won, of de Vuelta, waarvan hij het parcours nog moet bekijken.

Net als vorig jaar heeft Fernandez Matxin, sportief directeur van UAE Emirates, een veeleisend programma aangekondigd, maar het is minder duidelijk dan een jaar geleden. We weten namelijk nog steeds niet of Tadej Pogacar zal deelnemen aan de Giro, die hij vorig jaar mei won, of aan de Vuelta.

Terwijl hij wacht op het parcours van de twee rondes, heeft de 26-jarige Sloveen, die vorig seizoen 25 wedstrijden won, zijn ambities voor de start van het seizoen geschetst met zijn deelname aan de Vlaamse en Ardense klassiekers. Hij trapt zijn seizoen op 17 februari af met de Tour UAE, die hij vorig jaar oversloeg.

“Als je terugkijkt, wat vind je dan van het afgelopen seizoen?

Het was het best mogelijke seizoen, waarschijnlijk het beste van de afgelopen tien jaar, maar het is niet aan mij om daarover te oordelen. Het was een geweldig jaar, uitzonderlijk, en ik slaap met een heldere geest. Soms heb je het geluk aan je zijde, soms niet, wielrennen is zo’n sport. Dit seizoen ben ik heel dankbaar dat alles goed ging en dat ik van begin tot eind in topvorm was.

Hoe ga je het komende seizoen aanpakken?

Er is niets geks aan mijn programma: ik ga beginnen met de UAE Tour zoals in voorgaande jaren, dan waarschijnlijk verder met de klassiekers in Italië en België, met de kasseien, voordat ik aan mijn voorbereiding op de Tour begin. De Tour de France is het hoofddoel, samen met de Wereldkampioenschappen (in Rwanda), die ik opnieuw zal proberen te winnen.

Zou je mee kunnen doen aan de drie grote rondes?

Ik denk het niet, we hebben dertig renners in de ploeg, dus ik hoef niet elke wedstrijd te rijden. Ik zou het graag proberen, maar dit jaar heeft het geen prioriteit. Ik heb dit jaar de Giro en de Tour gereden, en of het nu de Giro en de Tour is of de Tour en de Vuelta, dat zou geweldig zijn. Ik heb twee rondes gereden en het is erg leuk, in welke volgorde je het ook doet. Je moet je gewoon organiseren en je training en rustperiodes plannen. Maar de belangrijkste wedstrijd is nog steeds de Tour de France.

Milaan-San Remo ontgaat je op dit moment nog steeds…

Het is een van de minst voorspelbare wedstrijden op de kalender en ik zou hem graag winnen om mezelf te bewijzen dat ik het kan. Ik kom steeds dichter bij de eerste plaats, maar ik kom er langzaam, langzaam (5e in 2022, 4e in 2023, 3e in 2024). Maar dit jaar zal het een van mijn doelen zijn, in ieder geval aan het begin van het seizoen, omdat ik deze race echt leuk vind.

Ga je Parijs-Roubaix rijden?

Nee, dat denk ik niet, dat bewaar ik voor later. Maar ik hou van klassiekers.

(Yohann Hautbois/L’Équipe via Tagtik/Pic: L'Equipe)