Wielrennen

Het team Blanco Pro Cycling (ex-Rabobank) wil zijn renner Luis Léon Sanchez confronteren met nieuwe feiten die bekend zijn geraakt rond zijn betrokkenheid in de dopingzaak Puerto, met als spilfiguur de Spaanse arts Eufemanio Fuentes. Dat vertelde Richard Plugge, manager van de Nederlandse ploeg, aanNRC Handelsblad. In die krant verschijnt vandaag een uitgebreid stuk over de Spaanse renner, die bezig is aan zijn derde seizoen in Nederlandse loondienst. Sanchez was onder contract bij het omstreden Liberty Seguros toen de bom in 2006 barstte rond de Operacion Puerto. De Spanjaard is wegens een gebrek aan sluitend bewijs nooit veroordeeld. Nu wordt Sanchez naar aanleiding van telefoongesprekken die dokter Fuentes voerde echter gekoppeld aan de schuilnaam "Huerto". Die "Huerto" heeft in 2006 viermaal een bloedtransfusie ondergaan. Na het oprollen van het Fuentes-netwerk werd Sanchez overigens nog meerdere malen in verband gebracht met dopingnetwerken. Naar zijn samenwerking met dopingarts Michele Ferrari in 2007 loopt nog altijd een onderzoek dat door Blanco-voorloper Rabobank is ingesteld na het uitkomen van het USADA-rapport over Lance Armstrong. Vlak daarvoor had Sanchez bij de Nederlandse ploeg een contractverlenging van drie seizoenen gekregen. NRC Handelsblad meent nu te weten dat Blanco liefst het contract met de Spaanse klimmer wil verbreken. "Luis León is een probleem. Die contractverlenging was een blunder," zo citeert de krant één van de ploegleiders. Op een besloten bijeenkomst zouden ook de renners van Blanco hem het vuur aan de schenen hebben gelegd. Ook manager Richard Plugge reageert: "We hebben Luis León meerdere keren gevraagd naar zijn betrokkenheid bij dopingnetwerken. Hij ontkent alles. De Spaanse bond en de antidopingorganisaties hebben aangegeven dat er geen onderzoek tegen hem loopt. Dat hij schuil kan gaan onder de bijnaam "Huerto" in Operacion Puerto is nieuw voor me. Daar gaan we hem mee confronteren." Sanchez zelf wil niet reageren, maar zijn zaakwaarnemer Angel Buenache ontkent alle aantijgingen. Zolang Sanchez niet bekent en de Spaanse bond of een anti-dopingorganisatie hem niet schorst, kan de Nederlandse ploeg zich niet ontdoen van de Spanjaard. (DR/Picture: photo news)