Wielrennen

McEwen leek op het eind van vorig seizoen af te stevenen op een aangenaam pre-pensioen: uitbollen bij Team Pegasus in eigen land. Zoals bekend bleef de geldschieter in gebreke en kwam er helemaal geen Pegasus Team. McEwen fietst nu voor het team van Bruyneel. Bovendien kwam hij in een kwalijk avontuur terecht. Een week voor kerstmis ondernam McEwen met vriend en ex-rugbyspeler Mat Rogers een boottocht die in feite een fundraising was voor diens autistische zoon. Omdat het pas had gestormd was er een zeil over de boot gespannen. Midden op zee viel echter één van de twee motoren uit. De overgebleven motor moest hoog in toeren gaan waarbij veel CO2 vrijkwam. Eerst viel er een kind in zwijm en vervolgens twee volwassenen, maar niemand begreep waarom. McEwen: "Mensen klaagden over een hoge hartslag, anderen waren niet meer in staat om een sms in te tikken, ze waren allemaal het Noorden kwijt. Maar omdat ik in België heb gewoond weet ik wat een kachel is. Zo wist ik van CO2-vergiftigingen. Ik holde naar de kapitein en zei hem dat hij het zeil moest opengooien en tegen de wind in varen." Maar daarmee was de kous niet af. "Toen we het zeil net begonnen opengooien, hoorde ik boenk, plons, een man in zwijm die van een bank in het water was gerold. Mat, mijn vriend, sprong er meteen achter, maar die was zelf bevangen door de damp. Ik ben dan zelf in het water gesprongen om de twee te redden. Mijn rennerscarrière heeft me geholpen, want door vaak met een hoogtesimulator te slapen (met lager zuurstofgehalte), bleef ik overeind." De zaak liep goed af, zes mensen moesten gewoon een nachtje in het ziekenhuis doorbrengen. McEwen werd daags nadien in de Australische kranten opgevoerd als een held. Dat was dezelfde waarop bekend werd dat het Pegasus-project zo goed als dood was… (DR/Picture: photo news)