Omloop Het Nieuwsblad: de miskende klassieker
De Omloop Het Nieuwsblad werd voor het eerst in 1945 gereden onder de naam Omloop Het Volk, die zoals veel wedstrijden genoemd was naar het dagblad dat instond voor de organisatie. Maar in de volksmond werd de koers Gent-Gent genoemd. Die benaming viel weg toen Gent niet langer de aankomstplaats was: het werd namelijk Lokeren. Een vijftal jaar geleden werd de krant Het Volk opgeslorpt door Het Nieuwsblad, die vanaf 2009 bijgevolg zijn naam aan de wedstrijd schonk. In 2008 kreeg Gent zijn oorspronkelijke status van aankomstplaats terug. We zouden de koers dus net zo goed opnieuw Gent-Gent kunnen noemen. Een deel van zijn prestige dankt de Omloop aan zijn status van seizoensopener. Voor een Belgische renner is het seizoen geslaagd als hij De Omloop kan winnen. Vraag het maar aan Sep Vanmarcke. Het hoeft dus ook niet te verbazen dat toppers als Eddy Merckx, Roger De Vlaeminck, Freddy Maertens, Fons De Wolf (allen 2x) en Peter Van Petegem (3 x) op de erelijst prijken. Recenter mochten ook Johan Museeuw , Philippe Gilbert (beiden 2x), Ballerini, Hushovd, Pozzato en Flecha de handen in de lucht steken. De Belgische dominantie blijkt het sterkst uit het feit dat op 65 edities slechts elf keer een buitenlander met de bloemen aan de haal ging. De grootste afwezige op de erelijst is ongetwijfeld Tom Boonen. (DR/Picture: FC)
