Seeldraeyers eindelijk bevrijd van zijn mentale verlamming
De jaren na zijn wondergiro van 2009, toen hij zich na drie weken mocht kronen tot beste jongere en veertiende werd in de eindstand, waren voor Kevin Seeldraeyers kommer en kwel. Torenhoge verwachtingen verlamden de Belg van het toenmalige Quickstep compleet. Dit jaar heeft de klimmer zijn plek terug gevonden, getuige zijn huidige tweede plaats in de Ronde van Turkije. Tegenover Het Nieuwsblad sprak voormalige Belgische rondehoop open en frank: "De jaren na die bewuste Giro waren zwaar. Pech en ziekte domineerden, en telkens als ik weer opnieuw mocht beginnen maakte ik dezelfde fout door te hard te trainen. Ik belandde in een negatieve spiraal en geraakte daar niet meer uit. Astana kruiste gelukkig mijn pad." Seeldraeyers werd vooral mentaal op de proef gesteld tijdens zijn verblijf bij de ploeg van Lefevere. "De verwachtingen waren na die Giro niet meer realistisch. Ik werd neergesabeld in de kranten. Daarnaast kreeg ik ook geen steun vanuit de ploeg. Patrick Lefevere was altijd vriendelijk tegenover mij, maar zodra hij zijn rug keerde, hing hij andere verhalen op. Die moest ik dan in de krant lezen. Ik heb nooit aan stoppen gedacht, maar ik keek vaak uit naar het einde van het seizoen. De nieuwe rol binnen het team werkt bevrijdend voor Seeldraeyers. "Ik pak het tegenwoordig rustiger aan. Ik weet dat ik mezelf niet met teveel druk mag opzadelen. Als de ploeg mij vraagt om de finale te rijden, ben ik bang dat ik door de mand val. Op dit moment loopt alles op rolletjes, maar het kan zomaar gebeuren dat het in mijn hoofd opnieuw verkeerd gaat. Nu ik werk voor kopmannen, scheelt dat een pak stress. Ik doe mijn werk en dat is het." Seeldraeyers reed na de bewuste Giro ook niet zó onopvallend in het peloton. 2010 was een nachtmerrie. Maar in 2011 reed hij sterk in de Ronde van Catalonië (8ste in de eindstand), reed hij top-25 in de Ronde van Spanje en pakte hij een podiumplaats in de 18de Girorit. Dat was beter dan zijn eerste jaar bij Astana (2012) waar zijn enige uitschiteter een 7de plaats was in de 15de Vueltarit. Het ziet er naar uit dat we Seeldraeyers dit jaar opnieuw in de Giro zullen zien. (DR/Picture: photo news)
