Wielrennen

Eerst een woordje over de grote afwezigen: Boonen, Meersman en Devolder. Boonen had er duidelijk geen zin in en als we naar het parcours kijken kan men hem geen ongelijk geven. In deze Tour vindt hij nergens zijn natuurlijke biotoop van kasseien en nijdige korte hellingen terug. Voor Meersman ligt dat anders: hij verkondigde tijdens de Dauphiné al dat hij niet past in het treintje van Cavendish. Resultaat: een Meersman in bloedvorm wordt door Lefevere thuis gelaten. Vreemd, want Cavendish heeft in deze editie wellicht minder kans dan Meersman om met het groen naar huis te keren. Devolder verkeert in een geluksroes en wil daarvan genieten met zijn gezin. Waarom niet? In deze Tour zou hij inderdaad niet meer dan een figurantenrol gespeeld hebben. Over naar de Belgen die wel deelnemen. Gert STEEGMANS is vreemd genoeg de enige Belg bij OP-Quickstep. Steegmans is het sluitstuk van de spurttrein van Cavendish. Helaas zijn er slechts vijf vlakke ritten en zal de stress dus buiten proportie groot zijn om in die ritten geen fouten te maken. Bij RadioShack zien we MONFORT en BAKELANTS terug, twee geziene figuren van het recentste BK. Na de frustratie van Bakelants over zijn derde plaats op het BK, hopen we hem iets vaker in beeld te zien dan gewoonlijk. Als zijn kopman Schleck straks door de mand valt, is hij een vrij man. Ook Belkin (ex-Blanco) neemt twee Belgen mee: WYNANTS en Sep VANMARCKE. Het leuke aan Vanmarcke is dat hij lef heeft en niet te onderschatten is wanneer men met een selecte groep naar de meet trekt. Maarten Wynants won nog nooit een profwedstrijd, maar kijkt terug op een mooi voorjaar, met een top-10 in de Omloop en een 13de plek in Parijs-Roubaix. Bij Philip Gilbert, die blij was met zijn selectie, is het koffiedik kijken. Hij mag dan onze grootste hoop zijn op een ritzege, hij moest tot dusver zijn meerdere erkennen in Peter Sagan en Joaquim Rodriguez als het over spurten bergop gaat. Bij Vacansoleil hebben we twee interessante vrijbuiters: Thomas DE GENDT en Kris BOECKMANS die snel is en moet hopen op een vlucht met een klein groepje. Natuurlijk hopen we met z`n allen op een exploot van De Gendt à la Stelvio. En dan komt de hoofdmeut: de vier Belgen van Lotto-Belisol: Bart DE CLERCQ, Jurgen ROELANDTS, Frederik WILLEMS en natuurlijk Jurgen VAN DEN BROECK. In de context van de Tour moeten we Roelandts en Willems vooral zien als de luitenanten van VdB en wordt van De Clercq verwacht dat hij hulp biedt in het hooggebergte. Maar De Clercq is ook een mogelijke ritwinnaar in het middengebergte, en daarbij denkt iedereen aan zijn uitschieter in de Giro van 2011. Hopelijk is VdB slim genoeg om na een tegenvallende Dauphiné niet alles in te zetten op het klassement. Zou een bolletjestrui met ritwinst erbovenop niet zoveel mooier zijn in het licht van de wielergeschiedenis? (DR/Picture: photo news)