Wielrennen

Alejandro Valverde heeft een sterk seizoen achter de rug. Amper teruggekeerd van zijn dopingschorsing was het meteen raak in de Tour Down Under waar hij een van de belangrijkste ritten won. Uiteindelijk stopte de teller bij zeven overwinningen en haalde hij ereplaatsen in zowel de Vuelta als het WK. In gesprek met de Spaanse krant Diario de Navarra blikt de betrokkene van de affaire Puerto terug op zijn geslaagde comeback, tot spijt van wie hem benijdt. "Naar mijn mening heeft de gedwongen onderbreking van mijn carrière me heel wat positiefs opgeleverd. Ik was mentaal helemaal losgekoppeld van het wielrennen en had geen doel maar ook geen stress," zo kijkt de Movistar-renner terug op zijn schorsing. Valverde gelooft zelfs dat het heeft gezorgd voor een nieuw elan in zijn carrière en dat hij nu weer de drive heeft om nog jaren door te gaan. "Ik won al een medaille op het WK in 2003 en nu in 2012 stond ik weer op het podium. In de voorbije Vuelta was ik bovendien beter dan in 2009 (het jaar waarin hij won). Ik zag minder af en werd gaandeweg alleen maar sterker," aldus Valverde, die in de zware slotweek van de Ronde van Spanje wel stuitte op een superieure Contador. In totaal vergaarde de 32-jarige coureur dit jaar drie ritten in Grote Rondes. Naast twee ritten in de Vuelta won hij ook nog de zware bergrit naar Peyragudes in de Tour. "Ik wil doorgaan tot ik 37 of 38 jaar ben'', antwoordt El Imbatido als men vraagt wanneer hij van plan is definitief af te haken. Valverde wil zich nu focussen op het komende seizoen, waarin hij denkt te kunnen schitteren in de Tour. "Ik wil niet zeggen dat ik voor de overwinning ga, maar het podium moet er, met een beetje geluk, toch in zitten," besluit hij hoopvol. (DR/Picture: photo news)