Né un 7 juin : Prince, le Mozart de la pop

Né à Minneapolis (Minnesota) aux Etats-Unis en 1957, il n’a pas été obligé de se creuser les méninges pour trouver son nom de scène. Pour l’état civil aussi , le Kid de Minneapolis s’appelle bien Prince Rogers Nelson.

Dans son enfance, sa petite taille suscitait les railleries de ses compagnons de classe. Par la suite, ses surnoms grandiloquents ont certainement servi à effacer en partie ces camouflets enfantins : His Royal Badness, His Purple Majesty, The Prince of Pop (au grand dam de Michael Jackson) et finalement Love Symbol, Prince avait une haute estime de lui-même. Et ses fans l’ont toujours vénéré comme un génie exempt de tout faux pas. Un Mozart de la pop en quelque sorte...

Et lorsqu’il a entamé une action contre son label historique Warner (qui l’avait pourtant aidé à monter son écurie de protégés -souvent féminines- avec Paisley Park), on a même été obligé un temps de se référer à lui comme The Artist (Formerly Known As Prince) ! Il a aussi officié aux côtés d’autres artistes préférant un pseudo à son propre patronyme. Alexander Nevermind (sic !) aux côtés de Sheena Easton pour le très princier "Sugar Walls" en 1984 ou simplement Christopher pour l’écriture de "Manic Monday", le hit des Bangles en 1986.

La légende prétend que le petit Prince, sans doute adoubé par sa maman chanteuse de jazz, a composé sa première chanson à l’âge de 7 ans. Mais l’histoire n’en a pas gardé trace. Autre événement invérifiable qui a le mérite de tracer une filiation, Prince aurait rejoint James Brown sur scène à l’âge de dix ans pour quelques pas de danse avec le Sex Machine.

En 1984, année charnière de sa carrière, il trône en tête des hit-parades avec" Purple Rain" (et son solo de guitare entré dans l'histoire), tant du côté des albums que des singles ("When Doves Cry" ou "I Would Die 4 U"). Pourtant, on ne peut pas dire que "Purple Rain" (le film, qui trône néanmoins en tête du box-office) soit un chef-d’oeuvre du 7ème Art. Seuls les Beatles jusque-là avaient eux aussi trusté la tête de tous les classements qui comptent aux Etats-Unis.

Avant de connaître un creux à partir des années '90, Prince additionne alors réussite artistique et triomphe commercial avec les albums "Around The World In A Day" (1985), "Parade" (1986), "Sign o’the Times" (1987) ou "Lovesexy" (1988).

Il est évidemment illusoire de résumer le parcours de Prince en quelques lignes, chefs-d’oeuvre retentissants comme échecs cuisants occupant chacun leur place dans son parcours. Il n’en reste pas moins que sa disparition, tragique et un rien mystérieuse, le 21 avril 2016, dans un ascenseur de sa luxueuse propriété à quelques encablures de sa ville natale, a laissé le monde entier sans voix. A peine âgé de 57 ans, Prince nous quittait sans crier gare alors qu’il avait encore tant de refrains à offrir, comme le prouveront quelques sorties posthumes…