Music

Hij zag het levenslicht in Minneapolis (Minnesota) en hoefde zijn hersens niet te pijnigen om zijn artiestennaam te vinden : voor de burgerlijke stand is de Kid van Minneapolis wel degelijk Prince Roger Nelson.

 Als kind werd hij wegens zijn kleine gestalte geplaagd door zijn klasgenoten.
Zijn latere, gezwollen bijnamen : His Royal Badness, The Prince of Pop (tot
grote ergernis van Michael Jackson) en uiteindelijk Love Symbol moesten waarschijnlijk die vernedering uit zijn kinderjaren wegvegen. Prince had een hoge dunk van zichzelf. En zijn fans hebben hem altijd vereerd als een genie
die geen misstap kon doen. Een soort Mozart van de popmuziek...

Toen hij een rechtzaak begon tegen zijn historische label Warner (hoewel die hem geholpen had bij het samenstellen van zijn troep -hoofdzakelijk
vrouwelijke- beschermelingen in Paisley Park), werden wij zelfs verplicht om
hem een tijd lang The Artist (Formerly Known As Prince) te noemen ! Hij heeft pseudoniemen verkozen boven zijn eigen naam voor samenwerkingen met
andere artiesten. Alexander Nevermind (sic!) naast Sheena Easton voor de heel
prinselijke « Sugar Walls » uit 1984 of gewoon Christopher voor het schrijven
van « Manic Monday », de hit van de Bangles uit 1986.

Volgens de legende componeerde de kleine Prince zijn eerste song met de goedkeuring van zijn moeder die jazzzangeres was op zevenjarige leeftijd.
Maar er is geen spoor van bewaard. Een andere niet verifieeerbare gebeurtenis
duidt in ieder geval op een filiatie : op tienjarige leeftijd zou Prince het podium met James Brown hebben gedeeld voor enkele danspasjes met de Sex Machine.

 In 1984, een cruciaal jaar in zijn carrière, heerst hij met "Purple Rain" (en zijn gitaarsolo die de geschiedenis is ingegaan) over de hitlijsten, zowel die van de albums als die van de singles ("When Doves Cry" of « I Would Lie 4 U ») Nochtans is de film "Purple Rain", ondanks zijn eerste plaats op de box office geen meeesterwerk. Tot dan toe hadden alleen de Beatles het gepresteerd om nummer één te zijn in alle belangrijke klassementen van de Verenigde Staten. Voor een daling vanaf de jaren 90 bundelt Prince artistiek succes met
commerciele triomf dank zij zijn albums "Around The World In A Day"
(1985), "Parade" (1986) of "Lovesexy" (1988).
 

Het is natuurlijk onrealistisch om de verwezenlijkingen van Prince in een paar regels te willen samenvatten : die omvatten zowel schitterende meesterwerken als bittere mislukkingen.

Niettemin heeft zijn tragische en ietwat mysterieuze dood in een lift van zijn luxueuze woning op een korte afstand van zijn geboortestad de hele wereld met stomheid geslagen. Prince was amper 57 jaar oud toen hij plots overleed terwijl hij nog zoveel refreinen te bieden had, wat bewezen werd door enkele postume releases.

Foto : Prince in Vorst-Nationaal te Brussel (België) op 27 augustus 1986 (© Etienne Tordoir)

(Vertaling : Nadine Milo)