Andere sporten

De Rode Duivels kennen hun tegenstanders voor de groepsfase van de Wereldbeker voetbal van volgende zomer in Rusland. De Rode Duivels zitten in groep G, met Panama, Tunesië en Engeland als tegenstander. België speelt zijn wedstrijden in Sotsji (18 juni tegen Panama), Moskou (23 juni tegen Tunesië) en Kaliningrad (28 juni tegen Engeland).

Net als bij de lotingen voor het WK in Brazilië, het EK in Frankrijk en de EK- en WK-voorrondes heeft België weinig reden tot klagen: Engeland is 15e op de FIFA-ranglijst, Tunesië 27e en Panama 56e. Panama is er voor het eerst bij op een eindronde van de wereldbeker voetbal.

Enkele reacties uit het Belgische kamp:

Martinez: "Match tegen Engeland wordt fantastisch en intens"

Bondscoach Martinez weigert in een reactie bij Sporza te spreken over een gemakkelijke groep: "We hebben respect voor alle landen. Tunesië heeft heel goed gespeeld in de kwalificaties en Panama heeft de VS geklopt op weg naar Rusland. Maar in principe zijn die eerste twee matchen ideaal om te kunnen groeien in het toernooi."

De ex-coach van Swansea, Wigan en Everton kijkt uit naar de wedstrijd tegen Engeland: "Het is mijn tweede thuisland, dus het lijkt wel het lot. Ik heb er bijna 21 jaar gewoond en zeven seizoenen gewerkt en heb er veel vrienden. Op het WK tegen Engeland spelen, een ex-winnaar, is mooi. Veel Rode Duivels spelen ook in Engeland, dus de twee teams kennen elkaar.  Het zal een intens duel worden."

Leekens: "Gunstige loting"

George Leekens was tussen 2014 en 2015 bondscoach van Tunesië. Volgens hem mag die ploeg geen probleem vormen voor de Rode Duivels: "Gezien de individuele kwaliteiten van de Belgen en de terecht hoge ambities verwacht ik geen problemen", zo reageerde de huidige bondscoach van Hongarije bij Belga. "De kwalificatie voor de knock-outfase is een feit. De Rode Duivels zullen zich probleemloos kwalificeren."

Degryse: "België en Engeland gaan door, da's duidelijk"

Voor analist Marc Degryse mag België niet klagen over de loting. "Beginnen tegen Panama is een cadeau. Tunesië als tweede tegenstander is iets moeilijker en stroever. Dat is een ploeg die goed kan verdedigen, maar ook daar moet België van winnen", zo sprak hij op één. "Engeland is de moeilijkste van de 3 opponenten in de eerste ronde, maar tegen dan hebben we 6 op 6."

Onze tegenstanders:

Panama, nummer 56 op de FIFA-ranglijst, met Hernan Dario Gomez als bondscoach, neemt voor het eerst deel aan een WK. De Rode Duivels hebben nog nooit gespeeld tegen de Panamezen.

Tunesië, nummer 27 op de FIFA-ranglijst en getraind door Nabil Maaloul, is er voor het eerst in 12 jaar terug bij op een WK. Eerder speelden de 'Adelaars van Carthago' al vier keer op een WK: in 1978, 1998, 2002 en 2006. Telkens sneuvelden ze in de poulefase. De Rode Duivels speelden op het WK 2002 2-2 gelijk tegen Tunesië.

Engeland, nummer 15 op de FIFA-ranglijst en met Gareth Southgate als bondscoach, speelde al op 14 WK's. In 1966 werden de Engelsen in eigen huis wereldkampioen. In 22 onderlinge confrontaties kon België maar één keer winnen. Op het WK 1990 won Engeland van België met 1-0, een doelpunt van David Platt in de verlengingen.

De reacties van de bondscoaches van onze tegenstanders:

"We kennen België heel goed", zo reageert de Engelse bondscoach Gareth Southgate bij de BBC. "België heeft de sterkste ploeg die het ooit heeft gehad. Uit ervaring bij dergelijke toernooien weet ik dat we in alle drie wedstrijden een goed resultaat moeten halen."

Hernan Dario Gomez, bondscoach van Panama, is in de wolken met de loting: "We wilden spelen tegen de allerbesten en dat gaan we nu doen. We zullen proberen ervan te genieten. We zullen ons best doen om onze plaats op het WK waard te zijn en de Panamezen te laten genieten. Iedereen kent de Engelse spelers en België heeft spelers in alle grote competities. Tunesië is minder bekend, maar is een moeilijke tegenstander."

Nabil Maâloul, bondscoach van Tunesië, is blij dat hij niet in een van de eerste groepen is gevallen omdat de ramadan eindigt op 15 juni. Hij is er zich van bewust dat zijn land in een moeilijke groep zit: "België is een van de beste ploegen van het moment in Europa. Vooral onze eerste wedstrijd tegen Engeland zal doorslaggevend zijn. Die kan al beslissend zijn voor de tweede plek, want voor mij is België favoriet."

Als België zich kan kwalificeren, komt het in de tweede ronde uit tegen een ploeg uit groep H: Polen, Colombia, Senegal of Japan.

Enig minpuntje voor de Rode Duivels: vanuit Moskou, waar de Belgische voetbalbond het basiskamp wil opslaan, is het ver reizen naar Sotsji (1360 kilometer) en Kaliningrad (1088 kilometer).

Op 14 juli speelt Rusland als organiserend land de openingswedstrijd in het Olympisch Stadion Loezjniki in Moskou tegen Saudi-Arabië.

Vooral de groepen D (Argentinië, Kroatië, IJsland, Nigeria) en E (Brazilië, Zwitserland, Costa Rica, Servië) komen als de zwaarste groepen naar voren.

Dit is de volledige samenstelling van de groepen:

GROEP A
Rusland, Uruguay, Egypte, Saudi-Arabië

GROEP B
Portugal, Spanje, Iran, Marokko

GROEP C
Frankrijk, Peru, Denemarken, Australië

GROEP D
Argentinië, Kroatië, IJsland, Nigeria

GROEP E
Brazilië, Zwitserland, Costa Rica, Servië

GROEP F
Duitsland, Mexico, Zweden, Zuid-Korea

GROEP G
België, Engeland, Tunesië, Panama

GROEP H
Polen, Colombia, Senegal, Japan

Er wordt in elf steden gespeeld, in twaalf verschillende stadions. Naast Moskou, met twee stadions, wordt er ook gespeeld in Sint-Petersburg, Sotsji, Nizjni Novgorod, Kazan, Saransk, Jekaterinenburg, Kaliningrad, Samara, Volgograd en Rostov aan de Don.

Dit is het volledige speelschema van de poulefase (tijdstip in Belgische tijd):

Donderdag 14 juni
17.00 uur: Rusland - Saoedi-Arabië (Moskou, Olympisch Stadion)

Vrijdag 15 juni
14.00 uur: Egypte - Uruguay (Jekaterinenburg)
17.00 uur: Marokko - Iran (Sint-Petersburg)
21.00 uur: Portugal - Spanje (Sotsji)

Zaterdag 16 juni
12.00 uur: Frankrijk - Australië (Kazan)
15.00 uur: Argentinië - IJsland (Moskou, Otkrytieje Arena)
18.00 uur: Peru - Denemarken (Saransk)
21.00 uur: Kroatië - Nigeria (Kaliningrad)

Zondag 17 juni
14.00 uur: Costa Rica - Servië (Samara)
17.00 uur: Duitsland - Mexico (Moskou, Olympisch Stadion)
20.00 uur: Brazilië - Zwitserland (Rostov aan de Don)

Maandag 18 juni
14.00 uur: Zweden - Zuid-Korea (Nizjni Novgorod)
17.00 uur: België - Panama (Sotsji)
20.00 uur: Tunesië - Engeland (Wolgograd)

Dinsdag 19 juni
14.00 uur: Polen - Senegal (Moskou | Otkrytieje Arena)
17.00 uur: Colombia - Japan (Saransk)
20.00 uur: Rusland - Egypte (Sint-Petersburg)

Woensdag 20 juni
14.00 uur: Portugal - Marokko (Moskou | Olympisch Stadion)
17.00 uur: Uruguay - Saoedi-Arabië (Rostov aan de Don)
20.00 uur: Iran - Spanje (Kazan)

Donderdag 21 juni
14.00 uur: Frankrijk - Peru (Jekaterinenburg)
17.00 uur: Denemarken - Australië (Samara)
20.00 uur: Argentinië - Kroatië (Nizjni Novgorod)

Vrijdag 22 juni
14.00 uur: Brazilië - Costa Rica (Sint-Petersburg)
17.00 uur: Nigeria - IJsland (Wolgograd)
20.00 uur: Servië - Zwitserland (Kaliningrad)

Zaterdag 23 juni
14.00 uur: België - Tunesië (Moskou | Otkrytieje Arena)
17.00 uur: Duitsland - Zweden (Sotsji)
20.00 uur: Zuid-Korea - Mexico (Rostov aan de Don)

Zondag 24 juni
14.00 uur: Engeland - Panama (Nizjni Novgorod)
17.00 uur: Japan - Senegal (Jekaterinenburg)
20.00 uur: Polen - Colombia (Kazan)

Maandag 25 juni
16.00 uur: Uruguay - Rusland (Samara)
16.00 uur: Saoedi-Arabië - Egypte (Wolgograd)
20.00 uur: Iran - Portugal (Saransk)
20.00 uur: Spanje - Marokko (Kaliningrad)

Dinsdag 26 juni
16.00 uur: Denemarken - Frankrijk (Moskou | Olympisch Stadion)
16.00 uur: Australië - Peru (Sotsji)
20.00 uur: Nigeria - Argentinië (Sint-Petersburg)
20.00 uur: IJsland - Kroatië (Rostov aan de Don)

Woensdag 27 juni
16.00 uur: Zuid-Korea - Duitsland (Kazan)
16.00 uur: Mexico - Zweden (Jekaterinenburg)
20.00 uur: Servië - Brazilië (Moskou | Otkrytieje Arena)
20.00 uur: Zwitserland - Costa Rica (Nizjni Novgorod)

Donderdag 28 juni
16.00 uur: Japan - Polen (Wolgograd)
16.00 uur: Senegal - Colombia (Samara)
20.00 uur: Engeland - België (Kaliningrad)
20.00 uur: Panama - Tunesië (Saransk)

(Fausto by Tagtik with LpR/Picture: Belga)