Andere sporten

De Rode Duivels kennen hun tegenstanders voor de groepsfase van de Wereldbeker voetbal van volgende zomer in Rusland. De Rode Duivels zitten in groep G, met Panama, Tunesië en Engeland als tegenstander. België speelt zijn wedstrijden in Sotsji (18 juni tegen Panama), Moskou (23 juni tegen Tunesië) en Kaliningrad (28 juni tegen Engeland).

Net als bij de lotingen voor het WK in Brazilië, het EK in Frankrijk en de EK- en WK-voorrondes heeft België weinig reden tot klagen: Engeland is 15e op de FIFA-ranglijst, Tunesië 27e en Panama 56e. Panama is er voor het eerst bij op een eindronde van de wereldbeker voetbal.

Martinez: "Match tegen Engeland wordt fantastisch en intens"

Bondscoach Martinez weigert in een reactie bij Sporza te spreken over een gemakkelijke groep: "We hebben respect voor alle landen. Tunesië heeft heel goed gespeeld in de kwalificaties en Panama heeft de VS geklopt op weg naar Rusland. Maar in principe zijn die eerste twee matchen ideaal om te kunnen groeien in het toernooi."

De ex-coach van Swansea, Wigan en Everton kijkt uit naar de wedstrijd tegen Engeland: "Het is mijn tweede thuisland, dus het lijkt wel het lot. Ik heb er bijna 21 jaar gewoond en zeven seizoenen gewerkt en heb er veel vrienden. Op het WK tegen Engeland spelen, een ex-winnaar, is mooi. Veel Rode Duivels spelen ook in Engeland, dus de twee teams kennen elkaar.  Het zal een intens duel worden."

Leekens: "Gunstige loting"

George Leekens was tussen 2014 en 2015 bondscoach van Tunesië. Volgens hem mag die ploeg geen probleem vormen voor de Rode Duivels: "Gezien de individuele kwaliteiten van de Belgen en de terecht hoge ambities verwacht ik geen problemen", zo reageerde de huidige bondscoach van Hongarije bij Belga. "De kwalificatie voor de knock-outfase is een feit. De Rode Duivels zullen zich probleemloos kwalificeren."

Degryse: "België en Engeland gaan door, da's duidelijk"

Voor analist Marc Degryse mag België niet klagen over de loting. "Beginnen tegen Panama is een cadeau. Tunesië als tweede tegenstander is iets moeilijker en stroever. Dat is een ploeg die goed kan verdedigen, maar ook daar moet België van winnen", zo sprak hij op één. "Engeland is de moeilijkste van de 3 opponenten in de eerste ronde, maar tegen dan hebben we 6 op 6."

Als België zich kan kwalificeren, komt het uit tegen een ploeg uit groep H: Polen, Colombia, Senegal of Japan.

Enig minpuntje voor de Rode Duivels: vanuit Moskou, waar de Belgische voetbalbond het basiskamp wil opslaan, is het ver reizen naar Sotsji (1360 kilometer) en Kaliningrad (1088 kilometer).

Op 14 juli speelt Rusland als organiserend land de openingswedstrijd in het Olympisch Stadion Loezjniki in Moskou tegen Saudi-Arabië.

Vooral de groepen D (Argentinië, Kroatië, IJsland, Nigeria) en E (Brazilië, Zwitserland, Costa Rica, Servië) komen als de zwaarste groepen naar voren.

Dit is de volledige samenstelling van de groepen:

GROEP A
Rusland, Uruguay, Egypte, Saudi-Arabië

GROEP B
Portugal, Spanje, Iran, Marokko

GROEP C
Frankrijk, Peru, Denemarken, Australië

GROEP D
Argentinië, Kroatië, IJsland, Nigeria

GROEP E
Brazilië, Zwitserland, Costa Rica, Servië

GROEP F
Duitsland, Mexico, Zweden, Zuid-Korea

GROEP G
België, Engeland, Tunesië, Panama

GROEP H
Polen, Colombia, Senegal, Japan

(Fausto by Tagtik with LpR/Picture: Belga)