NASA stuurt verste lasersignaal ooit: 466 miljoen kilometer

NASA heeft met succes een lasersignaal verzonden van de aarde naar een ruimteschip dat zich op 466 miljoen kilometer afstand bevindt. Een historische mijlpaal voor de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie.  

Deze belangrijke prestatie werd op 29 juli geleverd door het Deep Space Optical Communications (DSOC)-technologiedemonstratie van de NASA. Die technologie bestudeert het potentieel van het gebruik van lasers om berichten door de ruimte te sturen.  

Het signaal werd verzonden naar het Psyche-ruimtevaartuig, dat deel uitmaakt van een missie die op 13 oktober 2023 wordt gelanceerd om 16 Psyche, een asteroïde met een breedte van 225 kilometer, te verkennen.   Het lasersignaal heeft de immense afstand van 466 miljoen kilometer afgelegd - ongeveer de afstand tussen de aarde en Mars. Deze doorbraak maakt de weg vrij voor NASA om de technologie te gebruiken voor toekomstige missies naar de Rode Planeet.  

"Dit is een belangrijke mijlpaal. Lasercommunicatie vereist een zeer hoog precisieniveau en voordat we begonnen met Psyche, wisten we niet hoeveel prestatieverlies we zouden zien op onze verste afstanden," aldus Meera Srinivasan, Head of Operations van het project bij NASA's Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië.   "Nu zijn de technieken die we gebruiken om te volgen en te richten geverifieerd en dat bevestigt dat optische communicatie een robuuste en transformatieve manier kan zijn om het zonnestelsel te verkennen", voegde ze eraan toe.

  NASA Administrator Bill Nelson zei dat de test het record verbrak van "de verste lasercommunicatie ooit".